…清除它们。”
老人调出另一份报告：“实际上，在过去三天里，我们收到了ngl境内多个嵌合蚁群体被屠杀的报告。手法干净利落，一击致命，而且尸体都被取走了大脑。现在想来，那应该是梅路艾姆在‘收集数据’——通过吞噬同类的大脑，获得它们的记忆和基因信息。”
夜想起了梅路艾姆说过的话：“我需要更多存储空间。”
原来它指的不是电子存储，而是生物存储——通过吞噬来积累知识和基因样本。
“那我们现在怎么办？”绮多问，“它可能在任何地方，甚至可能已经离开ngl国境。”
尼特罗沉默了几秒，然后说：“老夫知道它会去哪里。”
所有人都看向会长。
“它在找对手。”尼特罗说，“真正的对手。这七天里，它和研究员下棋，和猎人切磋，甚至和老夫过了几招。但那些都不是真正的战斗。它在寻找能让它‘认真’的对手。”
老人眼中闪过一丝复杂的神色：“而它知道去哪里找。”
话音刚落，指挥中心的通讯器响了。一个冷静、稚嫩、但充满威严的声音从扬声器中传出：
“尼特罗，能听到吗？”
是梅路艾姆。
尼特罗按下通话键：“老夫在听。你在哪里？”
“东果陀共和国，首都竞技场。”梅路艾姆说，“我在这里等你。带你们人类最强的战士来，或者你自己来。我想体验真正的战斗。”
“目的是什么？”
“学习。”梅路艾姆的回答简洁明了，“通过战斗学习。棋局已经不能满足我了，我需要更直接的数据。如果你赢了，我可以答应你一个条件。如果你输了……”
它顿了顿：“我会开始执行‘人类筛选计划’。将人类按照基因优劣、念力潜力、智力水平进行分类，淘汰不合格的个体，保留优质基因。这是对双方都有利的进化方案。”
通讯中断。
指挥中心死一般寂静。
帕里斯通第一个笑出声：“哈哈……人类筛选计划？这小鬼真敢说啊。”
但他的笑容里没有笑意，只有寒意。
“会长，”绮多严肃地说，“这是陷阱。它故意暴露位置，就是要引你过去。”
“老夫知道。”尼特罗说，“但不得不去。”
他看向十二支的成员：“这是老夫的私人邀请，你们不用跟来。如果老夫输了，协会就由帕里斯通暂代会长职务，直到选出新会长。如果老夫赢了……”
老人没有说下去。
夜突然开口：“会长，我请求同行。”
“我也去！”小杰上前一步。
奇犽默默站到小杰身边，用行动表明态度。
尼特罗看着三个少年，摇了摇头：“你们不行。这场战斗的级别，你们插不上手。”
“但我们可以……”
“这是命令。”尼特罗的语气不容置疑，“你们留在这里，协助清理ngl的残存嵌合蚁。这是更重要的任务。”
他转身走向门口，在踏出帐篷前，回头看了夜一眼。
“夜，你是个聪明的孩子。记住老夫的话：有些战斗，必须由老人去打。而年轻人要做的，是等战斗结束后，把故事传下去。”
说完，尼特罗的身影消失在夜色中。
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东果陀共和国，首都巴鲁沙斯。
这座以竞技文