是工具。夜理解了为什么它们能如此快速地学习和发展——没有道德约束，没有情感负担，只有对效率和进化的追求。
“情报我们可以提供。”夜打断对话，“但需要先确认一些事情。你们的巢穴在哪里？规模有多大？女王的安全如何保证？”
梅雷翁的触角微微颤动，那是思考的表现。“巢穴位置是机密。规模……足够大。女王的安全由护卫队长负责，他们是族群中最强的战士。”
他顿了顿：“不过，如果你们愿意展示诚意，我可以安排你们参观‘培育室’。那里有正在发育的新生个体，你们可以亲眼见证我们族群的未来。”
培育室。那是嵌合蚁繁殖的核心区域。如果能进入，就能获得关于族群规模和繁殖速度的关键数据。
“可以。”夜说，“但只能我一个人去。我的同伴在这里等。”
凯特皱眉，但夜用眼神示意——这是收集情报的最好机会。矩阵给出的成功率是795，风险可控。
梅雷翁点头：“明智的决定。那么，请跟我来。”
夜跟着梅雷翁走向山谷深处。小杰想跟上，但被奇犽拉住：“相信夜。他有自己的判断。”
穿过一片工蚁工作区，他们来到岩壁上的一个洞口。洞口有两只护卫兵蚁把守，形态更接近甲壳和骨刃的结合体，念力波动达到a级。
梅雷翁用触角发出信号，护卫让开。进入洞穴，内部是人工开凿的通道，墙壁上涂抹着发光的菌类植物，提供照明。通道向下倾斜，温度逐渐升高，空气中弥漫着一种甜腻的腥味。
走了大约五分钟，前方出现一个巨大的地下空间。
培育室。
那是一个篮球场大小的洞穴，中央有一个肉质的、脉动的“卵床”，上面密密麻麻排列着数百枚半透明的卵，每颗卵里都有一个正在发育的嵌合蚁胚胎。卵床周围，几十只工蚁在忙碌：有的为卵床分泌营养液，有的清理废弃物，有的将发育成熟的卵搬运到旁边的“孵化池”。
夜快速估算。卵的数量大约三百枚，发育阶段不一，最晚的还需要几天孵化，最早的已经能看到成型的肢体。孵化池里，已经有几十只新生嵌合蚁在挣扎着爬出，一出生就有基础行动能力。
这种繁殖速度，如果不受限制，一个月内这个族群就能扩张到数千只。
“很壮观，不是吗？”梅雷翁说，“每一个新生个体，都会根据基因组合获得独特的能力。有些会成为优秀的战士，有些会成为工蚁，还有些……会进化成新的师团长。”
他指向卵床一角：“看那里，那些是‘特殊个体’，融合了念能力者的基因。他们会继承原主人的部分念能力，天生就是念能力者。”
夜看到那些卵确实更大，内部胚胎的形态也更接近人类。嵌合蚁不仅捕食生物获得基因，还能继承念能力。这比预想的更危险。
“你们的食物来源是什么？”夜问，同时用【万象图录】记录一切数据。
“一切。”梅雷翁说，“动物，植物，人类，念兽……特别是念能力者，他们的生命能量更精纯，对胚胎发育特别有益。最近我们捕获的几个猎人，就让这批卵的质量提升了很多。”
那几个失踪的猎人。夜心中一沉，但他们很可能已经死了。
“女王在哪里？”夜继续问。
梅雷翁的触角突然停止颤动。他转身，看着夜，眼神变得冰冷：“你问得太多了，客人。”
陷阱触发。夜瞬间明白，梅雷翁带他来这里，不是为了展示，是为了困住他。培育室只有一个出口，而那个出口现在被两只a级护卫兵蚁堵住了。