奇犽和凯特在周围埋伏，夜负责在目标被控制住的瞬间进行扫描。
但就在他们准备出发时，帐篷外传来托马的惊呼：“凯特队长！有新情况！”
众人冲出帐篷。托马脸色苍白，指着天空：“信号弹……红色，三连发。是最高警报！有村落遭到袭击！”
夜抬头。远方的天空中，三颗红色信号弹正在缓缓下落，即使隔着浓密的树冠也能看见。
凯特脸色大变：“那是‘石村’的方向！离这里二十公里！走，立刻支援！”
五人上马，全速冲向石村。路上，凯特简要说明：石村是这一带最大的村落，有近百居民，也是少数有自卫武装的村落之一。如果连他们都发出最高警报，说明袭击规模不小。
马匹在森林小道上狂奔。夜的大脑在快速运转。嵌合蚁袭击村落，说明它们的食物需求在增加——可能是女王进入产卵高峰期，需要大量营养；也可能是兵蚁数量已经多到前哨站供应不足，开始扩大狩猎范围。
无论是哪种情况，都意味着事态正在加速恶化。
二十分钟后，他们看到了石村。
或者说，石村的残骸。
村落已经毁了。木屋被推倒、撕裂，栅栏被踏平，地面到处都是拖拽的痕迹和深色的血迹。几处余火还在燃烧，浓烟滚滚。空气中弥漫着血腥味和另一种难以形容的甜腥味。
村中央的空地上，几十个村民聚在一起，手持简陋的武器，围成防御圈。圈外，是怪物。
夜第一次亲眼看到嵌合蚁。
那是五只兵蚁，每只形态各异：一只像直立行走的甲虫，全身覆盖黑色甲壳；一只像螳螂和人的混合体，前肢是锋利的骨刃；一只背生双翼，悬浮在空中；一只口器巨大，能喷吐绿色的酸液；还有一只最怪异——上半身像人类女性，下半身却是蜘蛛的腹部和八条腿。
它们正在攻击防御圈。村民的弓箭和长矛对甲壳兵蚁几乎无效，骨刃兵蚁每次挥击都能逼退数人，飞翼兵蚁从空中骚扰，酸液兵蚁不时喷吐腐蚀性液体。蜘蛛女则站在后方，指挥着攻击节奏。
“智慧个体。”夜立刻判断，“那只蜘蛛女至少是师团长级别，有指挥能力。”
凯特已经拔出武器——那柄镰刀突然变形、伸长，变成一把巨大的镰刀枪。“小杰、奇犽，从左翼切入！夜，你负责分析和支援！托马，带村民撤离！”
战斗瞬间爆发。
小杰冲向甲壳兵蚁，拳头凝聚着强化系的全力一击。甲壳兵蚁用厚重的甲壳硬抗，但小杰的拳头穿透了防御——甲壳碎裂，兵蚁嘶叫着后退。
奇犽化为电光，直取飞翼兵蚁。他的速度太快，飞翼兵蚁来不及升空，就被电击麻痹，坠落地面。
凯特对上骨刃兵蚁，镰刀枪与骨刃碰撞，火花四溅。他的战斗风格大开大合，每一击都带着斩断一切的意志。
夜没有立刻参战。他启动【万象图录】全功率扫描，同时用理性决策矩阵分析战场。：五只兵蚁的念力水平在b-到b+之间，蜘蛛女是a-。战斗模式：甲壳兵蚁主防御，骨刃兵蚁主攻，飞翼兵蚁骚扰，酸液兵蚁范围控制，蜘蛛女指挥。
一个完整的战斗小组。
而且，夜注意到，这些兵蚁在战斗中偶尔会做出完全不符合生物本能的战术动作——比如酸液兵蚁会故意喷吐地面制造酸液区域，限制村民的移动空间；飞翼兵蚁会在骨刃兵蚁攻击的瞬间俯冲助攻。这不是野兽的直觉，是受过训练的战术配合。
嵌合蚁的学习速度，比他想象的更快。
“夜！小心！”
小杰的喊声让夜