往西走，街道逐渐变得狭窄，建筑也更老旧。但人流依然很多，而且很多都是像他一样的年轻人，背着背包，脸上带着相似的期待和焦虑。
走了大约二十分钟，夜看到一栋三层楼的建筑，门口挂着“考生之家”的木牌。门口贴着一张纸：“床位出租，一日八戒尼，需提前预订。”
这个价格可以接受。夜走进建筑，一楼是个简陋的大厅，摆着几张桌椅，几个考生正在聊天。柜台后坐着个胖胖的中年妇女，正在登记。
“还有床位吗？”夜问。
妇女抬头看了他一眼：“男生宿舍还有三个空位，六人间，每晚八戒尼，包早餐。要住几天？”
“五天，到考试前一天。”
“四十戒尼，先付钱。”妇女伸出手。
夜数出四十戒尼递过去。这是他大部分的钱了，但住宿问题必须解决。
妇女收了钱，递给他一把钥匙：“三楼307房，靠窗的上铺是你的。床单每周换一次，公共浴室在走廊尽头，热水供应时间晚上六点到九点。早餐七点到八点，一楼餐厅，过时不候。”
夜接过钥匙，上楼找到房间。307房不大，摆着三张上下铺，已经住了五个人。靠窗的上铺还空着，床铺整洁，有干净的床单和薄毯。他将背包放在床上，简单检查了一下储物柜——不大，但能锁，可以放重要物品。
“新来的？”下铺一个红发青年问。
“嗯，我叫夜。”
“乔伊。”红发青年指了指房间里的其他人，“那边是阿伦、卡姆、李、还有在洗澡的杰克。都是来考试的。”
夜和每个人点头打招呼。这些人看起来都比他大，最小的也有十八九岁，最大的可能有二十五六岁。体格都不错，显然是做过准备的。
“你从哪里来？”阿伦问，他是个健壮的黑人青年，正在做俯卧撑。
“莫比乌斯湖那边的渔村。”夜简单回答。
“渔村？那你一定擅长游泳吧？”卡姆插话，他是个瘦高的亚洲面孔，正在整理自己的装备——一堆复杂的绳索和钩子。
“会一点。”夜说，“你们呢？”
乔伊说他是登山向导的儿子，擅长攀岩和野外生存；阿伦是建筑工人，力气大但文化程度不高；卡姆自称是“城市探险家”，擅长开锁和潜入；李话不多，只说是“退伍兵”；洗澡的杰克出来后自我介绍是医学院学生，懂急救。
“看来大家都各有专长。”夜说，“猎人考试需要各种能力，也许我们都有机会。”
“希望吧。”乔伊叹了口气，“但我听说今年的竞争特别激烈。有人看到几个大家族的子弟已经到萨巴市了，他们从小就接受训练，我们这些普通人很难竞争。”
夜想起了老猎人酒馆里的谈话。确实，猎人考试不只是能力的比拼，也是资源和背景的比拼。但他没有气馁——他的身体有特殊之处，而且他有一个月时间的准备，比大多数临时抱佛脚的考生强。
安顿好行李后，夜回到一楼大厅，准备开始情报搜集工作。大厅里有几个考生正在交换信息，他找了个角落坐下，竖起耳朵听。
“猎人协会分部明天开始接受报名登记，但报名点不止一个。”一个戴帽子的考生说，“中央区分部是主报名点，但南区旧市场和北区车站也有临时报名处，是为了分流人群。”
“考试内容有透露吗？”
“完全没有。但听说今年的主考官是萨茨，他的风格是重视基础能力和团队协作。可能第一关会是耐力测试或团队任务。”
“萨茨是谁？”
“资深猎人，三