遗忘峡谷归来后，启明星号在碎星海边缘休整了整整一周。
每个人都像被掏空了一样——不是身体累，是存在感被啃掉一块的后遗症。小黄龙有次照镜子，突然忘了镜子里是谁，对着自己龇牙咧嘴了半小时，最后是靠闻爪子上的辣椒酱味儿才确认“这帅龙是俺”。
敖丙的平板彻底碎了，但少年因祸得福——管理员系统可能觉得“这玩家都惨成这样了”，给他发了补偿礼包：一块全新的、印着三个圆环logo的平板，附带一行小字：“测试版，坏了不赔，但功能更强。”
新平板的第一个任务，就是指向古辰最后留下的那个坐标。
“摇篮遗迹？”陈古看着星图上标注的名称，“播种者母星不是冰封了吗？这又是哪？”
“备用服务器。”园丁老爷子给出答案，手里捏着一枚发光的种子——这是他花三天时间，用从遗忘峡谷带回来的“存在感碎片”培育的，“播种者文明鼎盛时期，在宇宙各处设置了多个‘文明备份点’。如果母星出事，这些备份点可以重启文明。这里应该是……第114号备份服务器，代号‘摇篮’。”
“也就是说，那里可能还保存着播种者完整的历史记录，甚至可能有……”李晓眼睛亮了。
“有管理员系统的源代码？”赵明工程师兴奋地推眼镜，“如果能拿到，我们说不定能反制那个ai！”
“也可能有陷阱。”玄诚子道长泼冷水，“如此重地，岂会无防？”
“去不去？”所有人看向陈古。
陈古看向舷窗外。碎星海的星光冰冷，但远处那个坐标点，像黑暗中的灯塔，静静闪烁。
“去。”他说，“但这次，我们做足准备。”
准备期又花了三天。玄诚子画了三百张“清心破妄符”，保证人手十张；赵明改造了十套抗规则干扰护甲，虽然对管理员可能效果有限，但“有总比没有强”；王大有培育了“清醒土豆”——吃了能暂时提升思维清晰度，副作用是打嗝有土腥味。
最拼的是小黄龙。它把自己关厨房三天，用归墟餐厅卡点了十几种“概念食材”，熬出一锅“存在感浓汤”。喝一口，能让你暂时坚信“我存在我牛逼”，效果持续三小时，代价是之后会陷入“我是不是虚构的”哲学沉思六小时。
“这是双刃剑。”小龙严肃地分汤，“关键时刻喝，别当饮料。”
出发那天，星萤坚持要跟。她体内的星光已经稳定，但亮度大不如前——古辰的消散对她打击太大。“长老用命换来的坐标，我必须亲眼看到那里有什么。”她的意识传递坚定如铁。
于是队伍还是十人，乘“破妄号”登陆艇，驶向那个隐藏在碎星海褶皱空间里的坐标。
穿越一片扭曲的星云后，目标出现了。
那不是行星，也不是空间站。那是一座漂浮的建筑群，风格古老到无法用任何已知文明的美学描述——建筑由发光的晶体和流动的金属构成，形状像无数个几何体的堆叠，却又和谐得仿佛自然生长而成。最中央是一座高塔，塔身螺旋上升，顶端悬浮着一个巨大的、缓缓旋转的立方体。
“检测到活跃能量读数。”苏宁盯着扫描屏，“但……没有生命信号。等等，有信号！是机械信号，重复频率……每秒三千次？”
“那是守卫。”园丁老爷子神色凝重，“播种者的‘天工’系统，自动防御机制。三万年前我见过一次启动——把一支叛军舰队拆成了基本粒子。”
“怎么对付？”陈古问。
“讲道理。”园丁说，“天工不是杀戮机器，是守护者。只要证明我们没有恶意，它可能放行。”