荒原的晨光比往日更柔几分，漫过沙棘试验区的幼苗时，将枝叶上的晨露映成细碎的银星，昨夜凝下的薄霜早已散尽，风掠过土层，带着菌脉与草木相融的淡香，拂得试验区边缘的帆布帐篷轻轻晃动。叶之澜正蹲在一区苗床前，指尖轻触沙棘幼苗的根系，乳白色的菌丝线在土壤表层若隐若现，与根系缠绕交织，那是寒壤生温的底气，萧凡站在她身侧，手里握着记录数据的笔记本，目光扫过整片绿意，眼底是藏不住的柔和。
“根系活性比昨日高了三成，菌脉扩散的速度比预期快，照这个势头，再过半月，二区的沙棘也能移栽过来。”叶之澜收回手，指尖沾着些许湿润的沙土，语气里是难掩的欣喜，说话间，眼角余光瞥见帐篷方向的两道小小身影，嘴角笑意更浓，“你看那两个，怕是天不亮就起来琢磨笔记了。”
萧凡顺着她的目光看去，只见帐篷外的石桌旁，叶澜正低着头整理一叠监测数据，晨光落在她乌黑的发顶，衬得那张稚嫩的小脸愈发沉静，一旁的萧汀则握着一支短铅笔，在泛黄的古籍页面上写写画画，笔尖划过纸张的沙沙声，在寂静的荒原上格外清晰。那本古籍是林砚昨日落下的，扉页上写着《齐民要术》的字样，原本工整的书页间，早已被萧汀添满了密密麻麻的批注，红笔写的实操要点，蓝笔标注的荒原特例，与原文的墨字相映，竟有种别样的和谐。
“林先生怕是没想到，自己带过来的古籍，反倒成了两个孩子的实操批注本。”萧凡轻笑一声，迈步走过去，脚步声惊动了石桌旁的姐弟俩，叶澜率先抬起头，眼底带着几分少年人的清亮，起身朝着两人微微躬身：“爹娘，你们醒了。”
萧汀也停下笔，将铅笔放在书页上，小脸上满是严谨：“爹，娘，你们看，林先生说的沙棘移栽要疏土三尺，咱们荒原的土壤太贫瘠，疏土两尺半刚好，再多了反而会伤根，我昨天试过了，移栽的三棵幼苗根系都没受损。”他说着，伸手翻开书页，指着自己批注的地方，语气里带着几分不易察觉的得意，那模样，像极了萧凡平日里钻研数据时的模样。
叶之澜走过去，指尖轻轻拂过书页上稚嫩的字迹，眼底满是欣慰：“汀儿观察得仔细，澜儿，你那边的数据核对好了吗？”
“核对好了，”叶澜点点头，将手里的纸张递过来，纸上是整整齐齐的数字，每一组数据后面都标注了监测时间，“昨天傍晚测的二区土壤湿度，刚好符合移栽标准，就是菌脉分布还不均匀，得再补一次菌株液。”她说话时条理清晰，全然不像个六岁的孩童，反倒有种运筹帷幄的小气场，作为龙凤胎的姐姐，她向来比萧汀多几分全局观，姐弟俩一个较真细节，一个统筹全局，倒成了荒原上最默契的一对小搭档。
正说着，不远处传来一阵清脆的笑声，夹杂着张姨温和的叮嘱声，叶澜和萧汀同时转头看去，只见张姨牵着两个小小的身影从帐篷后走出来，老三萧宇安举着一个迷你相机，一路蹦蹦跳跳，红色的小披风在晨光里晃出一抹亮眼的色彩，那是叶之澜特意为她缝制的舞狮披风，针脚细密，边缘还绣着小小的沙棘纹样，老四萧宇宁则乖乖跟在张姨身边，身上穿着鹅黄色的披风，小步子迈得稳稳的，时不时伸手拉一下姐姐的披风衣角，生怕她跑得太快摔着——四个孩子里，唯有萧汀是男孩，叶澜、萧宇安、萧宇宁皆是女孩，姐弟妹三人围着萧汀，倒成了荒原上最鲜活的一抹亮色。
“大姐，二哥！”萧宇安看到石桌旁的两人，眼睛一亮，举着相机就跑了过来，小短腿跑得飞快，披风下摆随风飘动，像一只振翅的小蝴蝶，“你们看，我昨天拍了星星，还有沙棘叶子上的露珠，可好看了！”她跑到石桌前，踮着脚尖想把相机举给叶澜看，小小的身子晃了晃，萧汀连忙伸手扶了她一把，语气带着几分无奈，却又藏着宠溺