身为手握实权的盐铁尚书，太极殿对苟材来说，並不是什么陌生的地方，过往几年，每每国有大征抑或秦王需要用钱的时候，总是会將他召来，详细地匯报盐铁部的运转及储资。
而每每，苟材总能在基础业务之外，额外提供一些资源，支撑国用，展现出卓越的理財调度能力，也不止一次受到秦王讚赏。
今时，再一次来到太极殿覲见，一切都是那般熟悉，但他的心头，却前所未有的忐忑与彷徨。
当然，在那丝丝紧张中，也伴隨著坚定，於他而言，最关键的一步已然迈出了，而此时能做的，只是等待秦王揭晓关乎他命运前途的答案。
驻步殿前，见到那个仪表堂堂的年轻通事，深吸一口气，以一种低调的姿態拜託道：“烦请徐通事通稟，臣苟材奉召覲见！”
一年多歷练下来，徐嵩脸上已然褪去了生涩，一举一动皆一板一眼，一丝不苟地回了个礼，做请的手势，答道：“大王有命，请苟尚书直接进殿！”
闻之，苟材神情更加严肃，正了正衣冠，压下心头的忐忑，迈著稳健的步伐，进殿而去
殿宇遮挡了烈日的暴晒，但丝丝炎意依旧不住地往殿室內钻，不过得益於秦宫冰室的建设，今夏宫內已用上了储冰，倒少了几分热燥之苦。
稽首在地，地面的凉意透过额头传来，汗珠不知觉间从脸上滑落，不是因为空气中瀰漫的灼热，而因为秦王那带著审视的冷冽目光。
少顷，苟政扬了扬手中苟材新呈上的帐本，淡淡问道：“这本帐，又是怎么回事？”
闻问，苟材斟酌了下言辞，方恭敬地解释道：“这些都是臣这些年，收受苟信財货清单名录”
“还真是不少啊！”苟政瞟了眼，悠悠道：“那你这是何意？”
苟材磕出一个响头，拜道：“这些贿赂赃资，臣丝毫未动，全部屯於城郊，今特献於大王，使其回归国计民用！”
听其言，苟政忍不住笑了笑：“以钱赎罪？”
此时，苟政眼神中的冰冷明显加重了几分，道：“孤法外开恩，准许苟侍献財免罪，莫不让你以为，这便成为常制？
若秦国的官吏，都抱有这样的想法，都有样学样，那这大秦官场，还不知会污浊成何等模样，这秦国社稷还能存续多久？
这点財货，要让孤开一个亡国的祸端？”
苟政声音不高，但所言所说，可谓严重了，字字重若巨石，狠狠地砸在苟材心头，只觉一股仿佛凝成实质的杀意，縈绕著他。
“大王明鑑！”苟材神情紧绷，声音紧张到发颤，重重一磕头，砸得眼冒金星，但竭力陈说著：“臣绝无此意！舍此之外，臣亦甘伏法！
臣自知罪行深重，有负大王，此举，只为聊表悔恨之心
”
苟材一番话，也算是情真意切了，但对心如铁石的苟政而言，却难动摇他半点心绪。
不过，既然专门召见苟材，显然也不只是为了听他一番赎罪悔恨之言。
略加思考，苟政微斜著目光看向苟材，说道：“你出身虽然不好，但在苟氏旧部之中，算是个出类拔萃、才华卓著之人了。
若非如此，这么多年，你以为你能安安稳稳地坐在盐铁尚书的位置上？只不过，孤看到了你在盐铁任上的作用与功劳罢了！
看得出来，你脑子並不糊涂，但孤好奇的是，焉何与苟侍兄弟同流合污至此？
你今日这番表现，莫不是，想让孤认为，你有苦衷，是迫於无奈，是出淤泥而不染？
“”
“这些年，苟侍兄弟背著孤乾的那些勾当，你给他们提供的方便，孤岂能毫无所觉？
孤也不是没有提醒过你，或许隱晦了些，但以你表现出来的敏锐见识，难道没有丝毫领会？”
面对苟政这一连串质问，苟材沉默少许，抬起头，將自己的表情与眼神完全暴露在苟政眼