贾国华只得仓促寻了个由头搪塞，郭晟何等精明，早已瞧出其中端倪，却不点破，只似笑非笑地盯着他，倒要看看这位贾阁老能演一出怎样的戏。
“太医瞧过了，并无大碍，不过是连日操劳耗了心神，歇几日便好。”郭晟语气平淡，眼底的玩味却藏不住。
贾国华讪讪点头，指尖发颤地捧着那本奏折，逐字逐句从头细看。原本周密的计划被彻底打乱，他不得不压下心头的慌乱，在脑中飞速重新谋划部署。这桩案子，无论如何都必须捅出去，必须直呈圣听。
可看着看着，贾国华心头猛地一沉，又生出另一重疑云：薛灏显然也看过这本折子，偏偏刚看完就“病倒”，哪有这般凑巧的事？难不成这奏折里，还藏着什么他不知道的隐秘，竟让薛灏不惜装晕也要避开？
大颗的冷汗顺着他的脸颊滚落，濡湿了衣襟，他只能频频用锦帕擦拭，可额角的冷汗却越冒越多，怎么也止不住。
一旁的郭晟将这一切尽收眼底，垂着眼睫佯装翻阅文书，眼角的余光却始终黏在贾国华身上，将他的慌乱、凝重与惊疑一一捕捉，心中也不由得暗自腹诽——这案子，果然藏着猫腻。
贾国华深吸一口气，强迫自己冷静下来，指尖死死扣着奏折的封皮，指节因用力而泛白。他抬眼扫了一眼郭晟，见对方看似专注，实则步步紧逼地监视着自己，心中愈发笃定：薛灏的装晕绝非偶然，这背后定有牵扯，而自己，绝不能重蹈他的覆辙。
他缓缓将奏折合起，放在案头最显眼的位置，眼底闪过一丝决绝，随即提笔蘸墨，在奏折的封皮上写下“急件，呈御览”五个字，笔力遒劲，带着破釜沉舟的意味。
但想了一下，又觉得不妥。随即起身，“我有急事要见圣上！”
另一边，被抬上马车的薛灏并未安歇，待马车行至僻静街巷，他便屏气凝神，快速写就一张字条，而后不动声色地掀开马车帘角，朝暗处招了招手。他的哑仆大哑立刻躬身趋前，垂首待命。
“大哑，去给我买些肉脯来。”薛灏声音虚弱，听似寻常吩咐，实则暗藏玄机。说着，他将字条夹在一锭银钱里，迅速塞到哑仆手中。
哑仆先是一愣，随即心领神会，指尖紧紧攥住银钱与字条，躬身一礼后，转身快步钻进一旁的窄巷，身影转瞬消失在拐角。
随行监视的赵谨将这一幕看在眼里，心中顿时生疑，面上却不动声色，笑着问道：“薛阁老素来喜好肉脯？”
薛灏靠在马车软垫上，面色依旧苍白，有气无力地应道：“多年的老习惯了，就好这一口。每日下朝，总要去巷口那家老铺买上一些，满朝文武都知晓，旁人还常笑我，说那家铺子全靠我这老主顾撑着才没倒。”
话锋微转，他又添了一句，语气带着几分刻意的随意：“公公若是不信，派人一打听便知，绝非虚言。”
“薛阁老这是说的哪里话，咱家怎会不信。”赵谨连忙堆笑应和，可待马车帘落下，他脸上的笑意瞬间敛去，转头暗骂，啐了一句，“这老狐狸，装病也就罢了，还变着法儿耍花样，定是在暗中传信！”
赵谨随即向身旁的心腹递去一个锐利的眼神，心腹立刻心领神会，不动声色地侧身隐入人群，悄无声息地跟了上去。
可那哑仆大哑仿佛背后长了眼，腿脚又快得惊人，七拐八绕钻进纵横交错的巷弄，不过片刻功夫，便将跟踪的心腹彻底甩开，消失得无影无踪。
心腹在巷口顿足，望着错综复杂的巷道，只能悻悻折返，心中暗叹这哑仆的机敏。
而大哑甩开跟踪后，一