青弋江的夜风裹着碎雪，刮在脸上像细针在扎，枯败的芦苇丛被吹得簌簌作响，黑沉沉的密林如同蛰伏的巨兽，张口欲吞。
方才江上的硝烟还未散尽，小木船早已半沉在冰冷的江水中，船板上的血迹被江水冲刷得淡了，只留下几道暗红的痕迹，像极了乱世里抹不去的伤痕。方锐带着游击队清理江面残敌，火光在远处明灭，枪声渐渐稀落，陈生一行人则踩着湿滑的枯枝败叶，扎进了西岸的密林之中。
苏瑶紧紧攥着陈生未受伤的右手，掌心早已沁出薄汗，却半点没有松开的意思。她的脚步轻快，跟着陈生深一脚浅一脚地前行，偶尔被横生的树枝绊到，陈生便会立刻停下，侧过身稳稳扶住她，动作自然又亲昵，全然不顾身后还跟着沈碧梧与赵刚。
“慢一点，地上滑。”陈生的声音压得很低，在寂静的密林里格外清晰，他微微侧头，目光落在苏瑶被寒风吹得泛红的耳尖上，心头一软，下意识地将她往自己身边带了带，用半边身子替她挡住迎面吹来的寒风。
苏瑶抬头，撞进他眼底的温柔，方才江上生死一线的恐惧瞬间消散了大半。她踮起脚尖，凑到陈生耳边，声音轻得像羽毛：“我没事，陈生，你的胳膊还疼吗？刚才沈姐给你包扎的时候，我看见伤口又渗血了。”
她的气息拂过耳畔，带着淡淡的皂角香，和他身上的味道缠在一起，陈生的心尖轻轻一颤，握着她的手又紧了几分。他摇了摇头，故作轻松地笑了笑：“小伤，不碍事，当年在南京突围的时候，比这重的伤我都扛过来了。”
话虽如此，左臂伤口撕裂的疼痛却依旧钻心，每走一步，肌肉的拉扯都让他额角渗出细密的冷汗。他刻意挺直脊背，不想让苏瑶担心，更不想在队伍面前露出半分疲态——他是铁三角的主心骨，是这支小队的领头人，哪怕只剩一口气，也必须站得笔直。
走在最前面开路的赵刚，肩上扛着被捆得结结实实的周怀安，粗粝的手掌攥着砍刀，步伐沉稳有力。他耳朵尖，把身后两人的对话听了个正着，回头咧嘴一笑，嗓门压得低低的：“苏小姐，你就放心吧！陈先生那是铁打的身子，这点小伤算啥！等救回秦虎连长，俺给你打两只山鸡，炖鸡汤给陈先生补身子！”
苏瑶被赵刚说得脸颊一热，轻轻“嗯”了一声，低下头偷偷笑了。
陈生无奈地瞥了赵刚一眼：“你小子少贫嘴，盯好四周，‘残荷’就在我们身边，别大意。”
赵刚立刻收了笑容，脸上露出几分凝重，重重地点头：“俺知道！俺眼睛亮着呢，谁要是敢耍花样，俺一砍刀下去，叫他脑袋搬家！”
他说着，狠狠瞪了肩上的周怀安一眼。周怀安被捆得动弹不得，脸上却依旧挂着阴鸷的笑，嘴角的血沫还未干涸，眼神像毒蛇一样扫过陈生、苏瑶、沈碧梧三人，最后落在苏瑶身上，嘴角的笑意更浓了几分。
“陈生，你别以为赵刚能护得住你。”周怀安的声音沙哑又刺耳，在密林里回荡，“‘残荷’潜伏这么久，布了这么大的局，岂是你们能轻易揪出来的？秦虎的连队已经进了乱石滩的死局，就算你们赶过去，也只能给他们收尸！”
“闭嘴！”赵刚怒喝一声，抬手在周怀安后脑勺拍了一巴掌，“再敢胡说八道，俺现在就拧断你的脖子！”
周怀安吃痛，闷哼一声，却依旧不肯安分，阴恻恻地笑道：“我就是死，也能看着你们一个个掉进陷阱里……松本少佐早就准备好了一切，你们谁也跑不了……”
陈生脚步一顿，眼神骤然冷了下来。他松开苏瑶的手，缓步走到周怀安面前，居高临下地看着他，指尖轻轻捏起他的下巴，力道大得让周怀安痛得龇牙咧嘴。
“松本樱到底给了你什么好