江面的寒风骤然变得刺骨，船工温热的鲜血顺着船板缝隙渗进冰冷的江水，晕开一缕转瞬即逝的暗红。周怀安挣脱绳索的狂笑声像淬了毒的针，扎破小木船上最后一丝安稳，远处秦虎队伍方向的枪声密集如骤雨，每一声都敲在陈生的心尖上。
苏瑶被陈生死死护在臂弯之下，小手紧紧攥着他腰间的衣襟，指节因为用力而泛白。她能清晰感受到陈生胸膛因紧绷而起伏的弧度，能闻到他身上混着硝烟、血腥与淡淡皂角的气息，那是她在这乱世里唯一的依靠。她没有哭，只是仰起头，清澈的眼眸里映着江面漫天的火光与陈生冷峻的侧脸，声音轻却坚定：“陈生，我不怕，我跟你一起战。”
陈生低头，视线落在她冻得微红却毫无惧色的脸颊上，心头一紧，随即覆上一层滚烫的暖意。他腾出一只手，轻轻拂去她发间沾着的碎雪，指腹擦过她柔软的鬓角，动作温柔得与此刻剑拔弩张的氛围格格不入：“瑶瑶，听话，待在我身后，你的任务是保护好自己，这是我给你的命令。”
话音未落，周衍之的汽艇已经抵近小木船不足三丈，军统特务的枪口齐刷刷对准船舱，黑洞洞的枪口在火光下泛着冷光。周衍之叼着一支粗制的卷烟，歪戴着毡帽，脸上的刀疤随着狞笑扭曲，腰间别着一把锃亮的勃朗宁，身后跟着十几个膀大腰圆的打手，气焰嚣张至极。
“陈生，别给脸不要脸！”周衍之抬手将烟头弹进江中，火星在黑夜里划出一道短痕，“松本少佐说了，只要你交出布防图，再把苏瑶留下，老子可以放你和沈碧梧、赵刚那两个蠢货滚出青弋江！不然，今天就让你们喂鱼！”
赵刚气得双目圆睁，驳壳枪的保险已经打开，粗粝的手掌死死攥着枪柄，指节发白：“周衍之！你个吃里扒外的汉奸！当年若不是新四军救你于土匪火并，你早成了江底烂泥！如今投靠小鬼子，残害同胞，俺赵刚今天就是拼了这条命，也要宰了你！”
他说着就要起身冲出去，沈碧梧却伸手一把按住他的肩膀，力道沉稳。沈碧梧腰间的柳叶刀已经出鞘一寸，寒芒乍现，她站在船头，素色的粗布衣裳被江风吹得猎猎作响，温婉的眉眼间凝着凛冽的英气，宛如一株傲雪而立的寒梅。
“赵刚，别冲动。”沈碧梧的声音清冷，目光扫过江面合围的汽艇，快速计算着局势，“我们只有一艘小木船，无遮无拦，硬拼只有死路一条。周衍之要的是布防图和陈生，他不敢轻易开枪，我们还有周旋的余地。”
陈生微微颔首，沈碧梧的冷静正是此刻最需要的。他松开护着苏瑶的手，缓缓站直身子，左臂的伤口因动作撕裂，钻心的疼痛顺着神经蔓延全身，冷汗瞬间浸湿了内衫，可他的脊背依旧挺拔如松，目光平静地望向周衍之，没有半分惧色。
“周衍之，你投靠松本樱，不过是做日本人的一条狗。”陈生的声音不高，却清晰地传遍整个江面，压过了江水的声响与特务的喧嚣，“你以为松本樱真的信你？她不过是利用你当炮灰，等布防图到手，第一个死的就是你。天目山三十七名同志的血，富春江船帮十二位弟兄的命，今天我陈生，连本带利跟你算！”
周衍之脸色一沉，被戳中痛处，厉声喝道：“嘴硬！给我打！先废了那个不知死活的赵刚！”
密集的枪声瞬间响起，子弹呼啸着掠过船头，打在船板上溅起片片木屑。沈碧梧猛地将赵刚按倒，自己也俯身躲避，柳叶刀在身前划出一道弧光，竟精准地格开了两枚直射而来的子弹，动作快得让人眼花缭乱。
苏瑶紧紧趴在陈生身侧，小手下意识地摸向自己腰间——那里藏着一把陈生送给她的掌心雷，体积小巧，便于隐藏，是陈生特意为她准备的防身武器。她跟着陈生出生入死半年，早已不是娇弱的闺阁女子，虽不如