子夜的钟声撞碎桃花潭镇的静谧，青弋江大桥的风卷着碎雪粒子，刮在脸上像淬了冰的针。哨所外的枪声骤然密集，三八式步枪的脆响混着汉阳造的闷吼，撕开江南冬夜的温柔假象——松本樱的日军小分队，已经压到了桥头三十步内。
陈生一把将周怀安的胳膊反拧到背后，从腰间抽出牛皮绳死死捆住，指节因用力而泛白。他抬眼望向窗外跳动的火光，瞳孔里映着漫天枪火，声音冷得像江面上的浮冰：“赵刚，带周怀安从后侧密道走，去竹林跟碧梧、瑶瑶汇合，往泾县十里铺方向撤，我来断后。”
赵刚刚把驳壳枪别回腰上，闻言猛地抬头，粗粝的脸上满是执拗：“陈先生！要走一起走！俺留下断后，你带苏小姐先走！俺这身子骨硬，挨两枪死不了！”他说着就往哨所门口冲，被陈生伸手死死按住肩膀。
“服从命令。”陈生的语气没有半分商量的余地，目光扫过周怀安惨白的脸，“寒梅是松本樱的重要棋子，他死了，我们就断了揪出第三枚暗棋的线索。你必须把他活着带到十里铺，交给秦虎严加看管，半步都不能离。”
周怀安被按在地上，嘴角淌着血，突然发出一声阴恻恻的笑，肩膀剧烈抖动：“陈生，你以为抓住我就赢了？松本少佐的局，从天目山就布下了，你们这群泥腿子，永远都玩不过她！第三个人……就在你们身边，你们死都想不到是谁！”
“闭嘴！”赵刚抬脚狠狠踹在他后背，周怀安闷哼一声，脸砸在冰冷的木板上，眼镜片碎成两半，却依旧抬眼瞪着陈生，眼底的怨毒几乎要溢出来。
陈生蹲下身，指尖捏住周怀安的下巴，力道大得几乎要捏碎他的颌骨，声音低沉如雷：“我不管松本樱布了什么局，也不管第三枚暗棋藏在哪里，我都会一个个揪出来，用他们的血，祭天目山牺牲的同志，祭柳如烟。”
他松开手，站起身推了赵刚一把：“快走！再晚就来不及了！”
赵刚咬着牙，知道此刻不是逞强的时候，一把拎起周怀安的后领，像拖死狗一样往哨所后侧的密道拽。密道是沈碧梧提前摸清的，通向后山竹林，狭窄却隐蔽，是桃花潭地下交通站留的应急退路。
“陈先生！你一定跟上！俺在竹林等你！”赵刚的声音消失在密道入口，木板合上的瞬间，哨所的木门被日军的刺刀狠狠撞开，七八个日军端着枪冲了进来，枪口齐刷刷对准陈生。
陈生缓缓站直身子，右手按在勃朗宁的枪柄上，左手垂在身侧，指尖轻轻摩挲着袖口藏着的袖箭。他身形挺拔如松，面对围上来的日军，没有半分惧色，反而勾起一抹极淡的笑，眼神里的锋芒像寒刃出鞘。
“松本樱，既然来了，就不必藏着了。”
话音落，日军队伍自动分开一条路，一道身着藏青色日军军官服的身影缓步走入。松本樱摘下头上的绒线军帽，露出一头利落的黑色短发，白皙的脸庞上没有丝毫表情，唯有一双丹凤眼淬着冷冽的杀意，腰间的武士刀鞘上，刻着一朵精致却诡异的墨菊。
她出身日本九州武士世家，父亲是日军少将松本雄一，自幼接受最严苛的特工训练，精通四国语言，擅长布局暗杀，三年前被派往中国，担任浙皖地区特高课负责人，代号“落樱”，是陈生迄今为止遇到的最棘手的对手。
“陈生君，好久不见。”松本樱的中文流利，带着一丝淡淡的京都口音，目光扫过哨所里被拆除的炸药，嘴角勾起一抹嘲讽，“你还是这么擅长破坏我的好事，青弋江大桥炸不成了，你很得意？”
“松本樱，你在中国制造的杀戮，该停了。”陈生的枪口微微抬起，对准松本樱的心脏，“天目山三十七名同志，富春江十二条船帮弟兄，柳如烟……这笔血债，我今天跟你算