赌坊里混浊的空气，像是块凝固的油膏，糊在每个人脸上。
汗臭、劣酒酸气混杂在一起。
在这里，他不是炼气圆满的陆琯，他只是个走投无路，逃进“臭水沟”避难的倒霉蛋。
骰子撞击瓷碗的脆响、声嘶力竭的吼叫、输钱后的咒骂、赢钱后的狂笑……种种声音汇成一道喧嚣的巨浪，却也成了他最好的掩护。
筑基修士的神识再强，也很难在这片由无数凡人欲望与杂念构成的泥潭里，精准地找到他这尾刻意收敛了所有气息的“小鱼”。
“【喂！新来的！】”
一道粗野的嗓门在耳边炸起，带着浓重的酒气。
陆琯身子下意识地一抖，抬起头，露出一张被泥污抹花的脸，眼神里恰到好处地流露出惊恐与畏缩。
一个满脸横肉的壮汉正低头俯视着他，铜铃般的眼睛里满是审视与不屑。
壮汉名叫胡老三，是这片场子的老油条，专挑生面孔下手。
“【看你这怂样，是来躲债的？】”
胡老三咧着嘴，露出一口黄牙。
“【既然进来了，就得遵守这里的规矩。不押两把，是看不起我们‘通运坊’，还是看不起我胡三爷？】”
陆琯喉结滚动，哆哆嗦嗦地从怀里最内层的破布包里，摸索了半天，才掏出三枚沾有体温的铜钱。
“【爷……我就……我就只剩这么多了……】”
他的声音细若蝇蚊。
胡老三“嗤”地笑出声，满脸的横肉都在颤动。接着他一把抢过铜钱，扔在面前的赌桌上。
“【买大还是买小？】”
“【听……听三爷的】”
“【哼，没用的东西！】”
胡老三随手将铜钱推到“大”字上，对荷官吼道。
“【开！】”
荷官面无表情地掀开骰盅。
“二、三、三，八点小！”
胡老三的脸当即就黑了，狠狠地瞪了陆琯一眼，仿佛这三枚铜钱的损失是天大的晦气。
“【滚滚滚！丧门星！】”
陆琯如蒙大赦，连滚带爬地缩回了角落。
胡老三的骚扰只是个小插曲，却让他更加警醒。这“臭水沟”里，同样有自己的豺狼虎豹，同样有自己的生存之道。
陆琯将自己的存在感降到最低，耳朵却竖了起来，贪婪地吸收着周围所有零星的信息。
“【唉……听说了吗，前阵子城东那边的‘清河帮’，被城主府给端了，说是拐卖人口】”
“【嗨，这算什么大事。每年不都有这种事？不过这次听说邪乎，他们不卖给大户人家当奴仆杂役，而是专门挑有点根骨的小娃子，送出城去】”
“【送出城？给谁呢？】”
“【谁知道呢，听说是送给山上的‘仙师’！他娘的，现在这世道，连仙师都干起这种龌龊勾当了！】”
“仙师”二字，让陆琯有些恍惚。
他随即想起了白石里那个叫“二狗”的孩童，想起了那三个用简陋灵雨术行骗的假修士。
原来，那不是个例，而是一条成型的、遍布各地的黑色产业。
他送出去的那颗灵力晶珠，会不会害了二狗。
就在他心神荡漾的片刻，一股若有若无的威压，如同严冬的寒风，从赌坊的屋顶上轻轻掠过。
是那个黑袍人！
但赌坊里喧闹的赌徒们却浑然不觉，只觉得后颈有些发凉，下意识地缩了缩脖子。