硅木林在晨光中呈现一种冰冷的铁灰色。
风穿过硅化枝桠时发出类似金属摩擦的尖啸。
联合勘探队的三十人站在林间空地上，像三十尊来自不同文明的雕塑。
敖玄霄站在队列前。
他能闻到空气中混杂的气味——岚宗修士衣袍上熏香残留的淡雅，矿盟机械兵关节润滑剂刺鼻的化学味，浮黎猎人皮甲上兽脂与草药糅合的粗粝气息。
还有每个人皮肤下散发的、因紧张而微微发酸的汗味。
“今天的目标是适应性行进十公里。”
他的声音在林中传得不远，被那些坚硬的枝叶吸收。
“路线已经上传至各自终端。六支小队按序出发，间隔五分钟。”
没有人动。
岚宗的执事李岳向前半步。这个中年男人有着岚宗修士典型的清瘦身形，但眼神里没有修道者的澄明，只有官僚式的审慎。
“敖队长。”他的用词礼貌，语调却带着刀锋，“根据规章第七款第三条，涉及路线变更需经——”
“这是训练路线，不是作战路线。”敖玄霄打断他，“规章附录四，训练期间队长有完全指挥权。”
“附录四的注释写明，此权限不涉及可能造成人员伤亡的高风险——”
“李执事。”
苏砚的声音从队列侧后方传来。
她没有移动，甚至没有看向这边，只是望着林深处那些扭曲的硅木。阳光在她侧脸镀上冷硬的线条。
“如果你害怕受伤。”她的话像冰棱，“现在就可以退出。”
空地骤然寂静。
李岳的脸颊肌肉抽动了一下。他身后几名岚宗年轻弟子低下头，手不自觉地按向剑柄，又松开。
矿盟那边传来轻微的机械嗡鸣——那是外骨骼关节在压抑状态下的空转声。
浮黎猎人们依然沉默，但阿蛮注意到，那个叫“岩爪”的队长手指在腰间的骨刀柄上轻轻叩击。
三下。
那是浮黎狩猎语中“等待时机”的意思。
“出发。”敖玄霄说。
第一小队迈步走入林中。
然后是第二队，第三队。
---
行进到第三公里时，第一个冲突爆发了。
路线需要横跨一道二十米宽的腐蚀性溪流。溪水泛着诡异的荧光绿，水面不断冒出细密的气泡。
“搭建临时桥梁。”第四小队的岚宗剑修提议，“用硅木枝干，覆以防腐布——”
“浪费时间。”同队的矿盟机械兵瓮声说，“外骨骼助力跳跃，最远跨度十五米。溪中有三处凸起岩石可作为落点。”
“那我们的浮黎队友怎么办？”岚宗剑修指向队中两名猎人，“他们没有外骨骼。”
岩爪看着溪水，又看了看对岸。
“我们可以过。”他用生硬的通用语说，“但需要时间准备药膏，防止腐蚀气损伤肺部。”
“我们没有时间。”机械兵的红外扫描仪在头盔后闪烁，“训练计划要求——”
“训练计划要求全员通过。”白芷的声音从通讯频道传来。她与陈稔在后方指挥点监控所有小队生命体征，“如果你们把队友丢下，这次训练判定失败。”
短暂的沉默。
“我有绳索。”岚宗剑修解下背囊，“我们可以先过，固定绳索，让猎人沿绳索滑过去。”
“绳索会在三分钟内被腐蚀性气体蚀断。”机械兵的数据库调出分析结果