太空站内部，远比林沐想象的更加宏大。
薪火一号停泊的船坞，只是这座直径三百公里堡垒的冰山一角。在3894-01的引导下，林沐穿过一条条漫长的信道，经过一个个巨大的空间——有的是兵营，有的是仓库，有的是能量中枢，有的是维修工厂。
每一个空间，都空荡荡的。
没有人。
只有那些沉默的战甲，在各个角落静静地站立着，如同一尊尊永恒的雕像。
“你们……没有人？”林沐终于忍不住问。
3894-01的脚步没有停，声音一如既往地平静：
“在哪？”
林沐没有再问。
他隐约感觉到，这个“大秦帝国”，和他想象中的任何一个文明，都不一样。
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他们最终来到一个巨大的球形空间。
直径约一公里，内壁布满密密麻麻的、如同蜂巢般的六边形格子。每一个格子里，都悬浮着一块暗金色的晶体，散发着微弱的光芒。
空间的正中央，悬浮着一个巨大的、由光线构成的——人象。
那人穿着黑色的龙袍，腰悬长剑，面容刚毅，目光如炬。
那目光，穿越了时空，穿越了生死，直视着每一个进入这个空间的人。
林沐的脚步，不由自主地停了下来。
始皇帝。
嬴政。
那个两千年前统一六国、修筑长城、铸造十二金人的帝王。
此刻，正以这种方式，站在他的面前。
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3894-01走到那光像下方，停下。
它转过身，看向林沐。
林沐点头。
林沐的瞳孔微微收缩。
“放行？”
3894-01沉默了一秒，然后道：
林沐一怔。
林沐的脑海中，如同被一道闪电劈过。
疫苗。
赤人是疫苗。
他们被允许进入太阳系，被允许入侵地球，被允许屠杀人类——
是为了让人类提前认识敌人，提前产生“抗体”。
它没有说下去。
但林沐明白了。
通不过，就意味着“种子”死了。
死了，就没有然后了。
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林沐沉默了很久。
然后，他问了一个问题：
“两千年来，有多少‘考验者’来过地球？”
3894-01的眼中，那幽蓝色的光芒微微闪铄——那是在检索数据。
十七批。
林沐的心，沉了下去。
“通过的有多少？”
“一批？哪一批？”
林沐愣住了。
“之前的所有考验者，都没有通过？”
林沐的脑海中，闪过无数画面。
那些死去的战友，那些牺牲的英灵，那些在浩劫中苦苦挣扎的幸存者……
他们不是白白牺牲的。
他们是这场持续了两千年的“考试”中，最后的——也是唯一的——通过者。
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3894-01继续说道：
它抬起手，指向那个巨大的光像。
光像的眼睛，突然亮了起来。
那光芒越来越强，越来越亮，最终汇聚成一个立体的影象——
那是一个身穿黑袍的帝王，站在巨大的船坞前，身后是无数正在升空的星舰。
他的面前，跪着一群身着古装的人——那是当初选择留下的“种子”。
帝王开口了，声音低沉而威严，如同从两千年前传来的回声：
他顿了顿，目光扫过那些跪着的人。
那目光中，有不舍，有决绝，还有一丝……期盼。
他最后看了一眼那些跪着的人，转过身，大步走向那艘巨大的星舰。