薪火一号传来的消息，如同一颗超新星爆发，在秦岭基地掀起了滔天巨浪。
指挥中心里，人们围在屏幕前，一遍又一遍地看着那段通信记录。每一句话，每一个字，都被反复咀嚼、分析、讨论。
“大秦帝国……三千七百光年疆域……一万二千个恒星系……”
“始皇帝还在……十八点九四光年外指挥作战……”
“这……这怎么可能？”
没有人能回答这个问题。
因为这个问题本身，就超出了所有人的认知范围。
赵卫国坐在指挥台前，已经整整三个小时没有动过。他的面前，摊开着那份通信记录的打印稿，上面的字迹被他看了无数遍，几乎能背下来。
陈启航在他旁边，同样一动不动。只是偶尔推一推眼镜，发出轻微的“咔哒”声，证明他还活着。
终于，赵卫国开口了，声音沙哑得几乎听不清：
“老陈……你怎么看？”
陈启航沉默了几秒，然后道：“我看不懂。”
“看不懂什么？”
“什么都看不懂。”陈启航苦笑，“三千七百光年……我们连最近的恒星都到不了，人家已经横跨三千七百光年了。一万二千个恒星系……我们连太阳系还没搞明白。始皇帝还在打仗……我们以为他死在两千年前了。”
他顿了顿，声音变得更低：“赵将军，我们……我们太渺小了。”
赵卫国没有回答。
因为他心里，也是同样的感觉。
渺小。
这两个字，如同一块巨石，压在每一个人的心上。
但就在这时，通信器响了。
是林沐。
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林沐的影象，出现在指挥中心的屏幕上。
他的脸色，一如既往地平静。但在那双眼睛深处，赵卫国看到了一种奇异的光芒——那不是恐惧，不是迷茫，而是一种……决断。
“消息我收到了。”林沐开门见山，“你们的讨论，我也听到了。”
他顿了顿，目光扫过屏幕前的每一个人：
“渺小，是事实。但渺小，不等于绝望。”
“两千年前，始皇帝带着他的帝国，走出了地球。两千年后，我们也走到了这一步。我们比他们晚了，但我们站在他们的肩膀上。那些太空站，那些协议，那些内置在薪火一号里的标识符——都是他们留给我们的路标。”
“路标在那里，我们要不要走？”
沉默。
然后，赵卫国开口了，声音恢复了往日的沉稳：“林真人，您的意思是……”
林沐道：“我要去那座太空站。”
指挥中心里，一片哗然。
“林真人，那里太远了！以现在的速度，薪火一号飞了十天才到，您……”
“我知道。”林沐打断他，“所以我让薪火一号回来接我。”
他调出一张简图——那是薪火一号的当前位置和返回轨道的仿真图：
“薪火一号现在的位置，距离地球约……用人类的话说，已经很远了。但它已经开始返航。二十五天后，它将回到地球轨道。”
“二十五天后，我将登上薪火一号，再次出发，前往那座太空站。”
“在那之前，地球这边的事，需要你们继续推进。”
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接下来的半小时，林沐一项一项地部署任务。
“地球的资源开采，按原计划继续。秦岭基地全权负责，赵将军总揽全局。月球的基地建设，同步推进，不能停。嫦娥一号运输船首飞后，优先向月球运送物资和人员。”
“骊山基地的后续星舰建造，按原计划进行。薪火二号、三号、四号……一艘都不能少。玄黄会继续提供技术支持。有任何问题，直接和他沟通。”
“薪火一号传回的那些数据，是太阳系防御系统的基