一进屋，女人们就开始张罗饭菜。年夜饭炖的羊肉还剩半锅，热腾腾地端上来。熊肉、豹子肉回锅加了把粉条，煎了一盘子金黄的小杂鱼——那是昨天从温泉捞的柳根儿和船钉子，寸把长，炸得酥脆。
伯母还特意做了盘红烧肉。五花肉切得方正，糖色炒得红亮，摆在白瓷盘里油光润泽。
开席前，老韩叔偷偷拽了把小虎的袖子，压低声音：“今天一滴酒都不许沾，听见没？再敢胡咧咧，回家腿给你打折！”
小虎嘴上应着，眼睛却直勾勾盯着那盘红烧肉。
果然，一上桌，这小子筷子就没离开过肉盘子。红烧肉炖得软烂，肥而不腻，他一块接一块地往嘴里送，一个人干掉了大半盘。看小虎的意思，啥酒不酒的，红烧肉不香嘛！
老韩叔在桌下踢了他好几脚，眼珠子都快翻到天灵盖上了。小虎这才讪讪地放下筷子，扒拉了两口米饭。
酒过三巡，话匣子就打开了。
大伯给老韩叔斟满酒，问道：“老韩兄弟，往后有啥打算？要不等李越哪天去哈城发展，你们一家也跟着过去？都是自己人，在一块儿热闹。”
李越心里咯噔一下。
大伯这话……是打算让自己去哈城？
但转念一想，他又涌起一阵感动——大伯能当众说这话，是真正把韩家当自己人了，是在给韩家铺路，也是在给他李越撑腰。
老韩叔正要开口，旁边小虎嘴里还嚼着红烧肉，含糊不清地插了一句：
“大伯您别说了，越哥在哪，我们就在哪！”
这话说得又快又响，老韩叔想拦都没拦住，气得直瞪眼。
可大伯却笑了起来。他指着小虎，对老韩叔说：“你看，孩子这话说得实在。”
他又看向李越和小虎：“你们俩，在山里是过命的兄弟。这情分，就象当年我和战友们在战场上——子弹打过来，你替我挡，我替你扛。出了山，这份情也不能淡。”
老韩叔眼圈又红了，端起酒盅：“巴书记，我敬您！”
“干了！”
这顿酒一直喝到下午三点多。兴许是昨日醉得太狠，今日反倒都留了量。几个人虽然脸红耳热，但神志都清醒着。
小虎驾着马车，载着微醺的老韩叔回了镇上。马蹄声渐远，院子里安静下来。
大伯站在门口望了会儿，转身进屋，对李越说：“韩家父子，是能交心的人。”
说完，他掀帘进了里屋，在炕上躺下休息。
里屋炕上载来大伯平稳的鼾声。外屋炕沿边，伯母其其格和图娅娘俩挨着坐，手里做着针线，话匣子却没停过。
“这一转眼，明天就得回哈城咯。”伯母缝着手里小林生棉袄上掉的一颗扣子，语气里带着不舍，“家里再好，你大伯肩上担着全省的事儿，也不能再待下去了。”
她穿针引线，动作熟练：“也就是这些年，你大伯过年从来没给自己放过假。今年破例休息这几天，已经是难得。”
说者无心，听者有意。
正在外屋收拾桌子的李越手上动作一顿。明天就走？他心头一紧，随即盘算起来——得抓紧时间，给大伯收拾点家里的稀罕物带回去。
说干就干。
李越轻手轻脚去了仓房。年前那只吓尿小虎的熊罴，皮子已经被老丈人鞣制得差不多了——黑褐色的毛皮油光水滑，摸上去厚实柔软。李越小心卷起来，用麻绳捆好。这皮子带回去，让伯母找个好匠人，给大伯做件熊皮大氅，冬天穿着暖和。
墙角那坛虎骨酒泡的时间也不短了，酒色已呈琥珀色。李越翻出十来个空酒瓶，用井水冲洗得干干净净，在灶台上控干水。打开酒坛，浓郁的药香混着酒气扑鼻而来。他拿长柄舀子，一瓶一瓶灌满，整整装了十瓶。想了想，又顺手给