残阳如血，泼洒在天冥王朝边境的苍莽群山间。一支伪装成盐商的队伍正沿着蜿蜒山道行进，车队首尾的护卫腰间皆佩着形制古朴的长刀，刀柄缠布在颠簸中露出暗赤色的血线纹，那是血影阁玄字杀手特有的标记。冥夜混在马队里，灰布短褂下的墨色劲装已被汗水浸透，他垂眸擦拭着车轮轴上的泥污，眼角余光却如鹰隼般扫过身后密林中几不可察的灵力波动。那波动带着隐晦的血腥气，是萧绝惯用的追踪手法。
“林修，前头就是青石隘口，”走在队首的苏影勒住缰绳，玄色面纱被山风掀起一角，露出下颌紧绷的弧度，“按副阁主的命令，我们需在此地交割药材，你去探探前路。”她的声音压得极低，袖中悄然递出一枚刻着扭曲符文的传讯符，“萧绝派了暗桩跟在三里外的枯树坡，动静别太大。”
冥夜接过符篆时，指尖触到她掌心暗藏的寒刃，那是示意他必要时可下杀手。他微微颔首，身形如狸猫般窜上道旁巨岩，足尖在苔藓覆盖的石壁上连点三下，转瞬便没入前方密林。身后传来苏影故意拔高的嗓音：“速去速回，莫要耽误了时辰！”这声吆喝恰如一道屏障，将他离去的轨迹隐入山林的嘈杂。
林间腐叶厚达尺许，冥夜足尖点地，每一步都精准落在朽木或石缝间，未发出半分声响。他在腰间雷陨刀的刀鞘上轻叩三下，三道黑影如鬼魅般从树影中浮现。正是他以精血转化的血奴。“处理掉后面的暗桩，”他压低声音，指尖在空气中划出一道血纹，那血纹如活物般扭曲，凝成一枚微型符阵，“用‘迷踪雾’封锁方圆十里，我需半个时辰。”血奴们躬身领命，黑袍掠过草丛时未惊起一只虫豸，瞬间消失在暮色里。
冥夜不再迟疑，双目微阖，体内血脉之力骤然翻涌。暗紫色的微光自他毛孔渗出，在体表凝成一层流动的暗影，周遭的光线仿佛被这暗影吞噬，连他的身影都化作一缕难以捕捉的墨色烟霞。这是他与生俱来的“黑暗潜行”天赋，在夜色中，他便是阴影的君王，每一寸黑暗都是他的护身符。
他冲天而起，并非化作流光，而是如同一滴墨汁融入宣纸，身形在暮色中瞬间消融。下方的盐商队伍与密林暗桩毫无察觉，唯有巡夜的枭鸟被这股熟悉的黑暗气息惊得噤声，扑棱着翅膀躲入树洞。冥夜的意识弥散在夜色里，感知着百里内的灵力节点，皇城方向那片驳杂而威严的气息，如同磁石般牵引着他。
天冥王朝皇都的轮廓在残月中渐渐清晰。高耸的城墙如墨色巨蟒盘踞在地平线，垛口间悬挂的气死风灯在夜风中摇曳，映照着瓮城城门上“天冥”二字的斑驳金漆。寻常武者需忌惮城防的灵力探查，但冥夜的“黑暗潜行”天赋远超凡俗隐匿术。他并非掩盖气息，而是将自身与黑暗融为一体，守城卫兵的灵觉扫过城门时，只觉一阵阴风掠过，却看不到半个人影。
他大摇大摆地从正门入城，靴底踏在青石板上未发出任何声响。城内的街巷在夜色中如同蛛网，对六岁前从未踏出过七皇子府的冥夜而言，这里既陌生又暗藏碎片般的记忆。七年前离开皇城前，他几次到皇城大街为百姓诊治疑难杂症，几个月之前，执行三皇子府侍卫统领的刺杀任务，都让他对皇城有了一些熟悉了记忆。虽已时隔七年，自己府邸的位置，却仍如烙印般刻在他的感知里。
记忆中，七皇子府位于皇城西侧的“静安区”，毗邻皇家书院。冥夜收敛气息，如同影子般贴地滑行，避开巡夜的禁军。他对城南的街巷毫无印象，六岁前，他很少出府见过的“外面世界”，一次是王伯推着轮椅在府门前那条栽满梧桐的主道上短暂停留。另外一次，是三岁时，姐姐冥月前往青云书院之前的皇家宴会上，出府过一次。其他时候，他都是在自己府中度过，唯一陪伴他的，只有将他养大的王伯。
药草的气息越来越浓，混杂着一丝若有若无的沉水香气。王伯曾在他幼时提及，这是他母妃生前