经过数小时的跋涉后，地平在线终于浮现出开塞利城的轮廓。这座曾以恺撒命名、屹立千年之久的古老城市，如今已然换了主人。
城门口聚集了一些等侯已久的人影，为首之人身着华丽的长袍，头戴白色缠头，面容坚毅而眼神中透露着一丝精明——他便是这座城市的“苏巴什”（市长）穆拉德。
当尼基福鲁斯的队伍缓缓行至城门前，穆拉德立即携众官迎面走来，他的态度极为诚恳，深深鞠躬行礼，不敢有一丝大意。
“尊贵的贝伊大人，我穆拉德谨代表全城百姓，恭迎您的到来！”他的声音带着明显的敬意，随后抬起头，目光在尼基福鲁斯身上仔细打量，笑容更加真切：“赞美真主！初次见面，您的气质与容貌，竟让我想起了伟大的伊斯坎达尔！”
“素檀将您委派至此地，实乃下官之荣幸。我无比相信您的才干，无比憧憬这座城及其卡帕多西亚能在接下来的日子里大放光彩。”
尼基福鲁斯并未开口，他仔细打量穆拉德这位虔诚的逊尼派信徒，并听出了此人的阿腴奉承之意，其目的就是为了讨好他，以便在官场中能平步青云，成为贝伊的“心腹”。
如此反常的热情，也象是对这位新贝伊复杂身份的一种试探，素檀国的一众达官显贵皆知尼基福鲁斯幼时信仰伊斯兰，少年时在新罗马改宗正教，如今又“回归”伊始信仰。
穆拉德避开了这一敏感话题，只将溢美之词集中于尼基福鲁斯个人的智慧与容貌，以及“慧眼识珠”的科尼亚素檀。
随后，尼基福鲁斯面露笑意，坦然接受了对方的赞誉。他微微点头，低声且严肃，带着一种与年龄容貌不符的沉稳：“谢你吉言，但伊斯坎达尔之伟业仍是我触不可及的存在。”
他顿了顿，目光扫过穆拉德身后那些同样毕恭毕敬的官员，随后落回“苏巴什”的身上，语气加重了几分：“在做出能改变这里的实际行动与政策前，请勿对我有过多赞誉及其期许，因为这一切都还是未知数。让我们专注当下吧。
穆拉德闻言，连声称是，随后侧身做出邀请之姿态：“您所言极是。现在，请随下官一同进城。”
随着尼基福鲁斯一行策马入城，城门内外早已聚拢了不少围观的居民，各种复杂的目光交织在他们身上。
城内的穆斯林大多保持拘谨与观望的态度，他们尚不清楚这位新上任的贝伊是心向“罗马与基督”？还是对真主怀有一颗虔诚之心？
那些仍坚守着正教信仰的罗马市民，少数人仍保持这个疑问；但大多数人则爆发出此起彼伏的欢呼声，他们显然了解到了这位新贝伊在瑟乌姆与达米埃塔的出色表现。
更重要的是，他敢于在布拉赫纳宫内当着众多权贵的面，斥责曼努埃尔皇帝的所作所为；许多罗马人正是忍受不了帝国高昂的赋税，而逃至素檀国境内谋求生路。
尼基福鲁斯听着这些细碎的讨论声，他并未对围观人群提出的疑问做出一一解答，而是保持冷静，继续前行。
行走在开塞利的街道上，尼基福鲁斯敏锐地察觉到了这座城市与科尼亚的显著不同，后者虽是素檀国的首都，但城市仍具备了浓厚的罗马底色，城内的清真寺与穆斯林远没有教堂与基督徒多。
但在这里，在开塞利，已经具备很明显的伊斯兰元素。带有波斯或萨拉森风格的清真寺不仅数量众多，而且规模庞大、地处位置也极为显眼。它们取代了众多教堂的位置，或者干脆就在教堂的遗址上重建而成。
“显贵”乔治策马靠近尼基福鲁斯，他四处张望，随后声音中充满了感慨：“这座以恺撒之