美妙的说法。但我想请教将军，什么是‘适度’？增加百分之二是适度，增加百分之五是不是适度？如果增加百分之二无法有效平抑油价，我们下个月是不是要再开会讨论增加百分之三？市场需要的是确定性，而不是无休止的猜测和摇摆。”
桑托斯迎上他的目光：“市场更需要的是合理的价格。每桶八十美元以上的油价正在催生替代能源的过度投资，并促使主要消费国加速战略储备的释放。如果我们现在不主动管理，未来可能会被迫面对更剧烈的价格调整。”
“替代能源？”亲王轻轻笑了，笑容里没有温度，“太阳能板的制造需要化石能源，风力发电机的叶片材料来自石油化工，电动汽车的电池生产消耗的电力大部分来自燃煤和天然气。至于战略储备——”他身体微微前倾，“美国的战略石油储备已经降至四十年来的最低点，中国的储备规模虽然保密，但国际能源署估计他们的库存天数不超过七十天。在现在的国际形势下，谁敢轻易释放战略储备？”
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这番话戳中了不少人的心思。几个代表交换了眼神，有人点头，有人皱眉。
“亲王殿下说得有道理。”阿联酋代表接话，“但我们也必须考虑长期利益。过高的油价会扼杀需求，历史上每一次油价暴涨都伴随着随后的暴跌。1980年是这样，2008年是这样，2014年也是这样。与其被动等待市场崩溃，不如主动引导软着陆。”
“软着陆的方法不是增产，而是需求管理。”阿卜杜勒亲王转向他，“如果主要消费国真的担心通胀，他们应该做的是收紧货币政策，控制财政赤字，而不是要求产油国增产来补贴他们的过度消费。我们是石油输出国组织，不是全球通胀调节器。”
这句话说得很重。会议厅里的空气明显绷紧了。
桑托斯将军的脸色沉了下来。他知道阿卜杜勒在偷换概念，把技术性的市场调节上升到了政治对立。但他不能在这里直接反驳，那只会让局面更难堪。
“那么，亲王殿下的具体意见是？”尼日利亚代表试探着问。
“我的意见很简单。”阿卜杜勒重新靠回椅背，双手交叠放在桌上，“将现有产量配额延长九个月。同时，我们承诺，如果油价在未来三个月内持续高于每桶八十五美元，我们会考虑召开紧急会议讨论可能的干预措施——但不是增产，而是研究是否可以通过调整出口目的地、优化物流等方式来平衡区域供需。”
九个月。不是六个月，更不是三个月。
桑托斯的心沉了下去。九个月的延期意味着直到明年夏天之前，产量都不会有任何调整。而按照目前的供需曲线，到明年春天，油价突破九十美元几乎是必然的。如果期间再发生任何地缘政治事件——比如伊朗核问题再度紧张，或者俄罗斯与欧洲的天然气争端升级——油价破百也不是不可能。
这对委内瑞拉来说几乎是灾难性的。他们急需现金流来维持国内的社会项目和政治稳定，高油价虽然能提高收入，但也会推高开采成本，并且招来美国更严厉的制裁压力。更重要的是，楚靖远在委内瑞拉的几个重油项目正处在关键投资期，如果油价过高导致全球经济增长放缓，那些项目的长期回报率会受到严重影响。
而楚靖远，是桑托斯将军最重要的外部盟友之一。三天前，两人通过加密卫星电话谈了整整一个小时。楚靖远没有直接要求他做什么，只是提供了一份详尽的市场分析报告，报告最后用红字标注了一行结论：“油价若突破90美元并维持三个月以上，新兴市场将爆发连锁债务危机，全球资本流动逆转，产油国最终将承受更大的长期损失。”
阿卜杜勒不可能看不懂这份报告。那么他为什么还要坚持？是单纯为了维护沙特的短期利益，还是……
桑托斯忽然