们的铁走这条水路，缯国的矿石运到全国，全国的布和粮运到缯国——运费至少砍掉七成。”
“我们都是同一个国，同一个方伯，同一条河。”
缯侯端着那袋矿砂。手指慢慢收紧，把布袋口攥出褶皱。
他不是第一次听这些计划——在永济城驿馆后院的亭子里就听过。
可这是第一次听见从女儿嘴里说出来，第一次站在自己国家的土地上，面对着自己国家的百姓，听着自己的女儿说“我们的铁”。
声音不大，但整个码头都安静了。能听见杞河的水声拍在栈桥木桩上，一下又一下。
“孤最值钱的不是铁矿砂。是女儿。”
“孤的铁，能造铁船。孤的女儿，能造铁路。”
“以前我们一辈子都待在这座矿山底下。现在不一样了。河上走的铁船是用我们的铁造的，孩子画的铁路是用我们的铁铺的。今后你们不用再当只会挖矿的穷人！”
他把矿砂举过头顶。新做的皮带在腰间闪着铁的光。
“从今天起，缯国不光是唐国的矿山。是唐国的兄弟！”
缯国山口上，几百只手同时举了起来。矿工举着铁锤，铁匠举着铁锹，挑担的老农举着扁担，包着头巾的妇人举起怀里还在迷糊的孩子。
没有口号，只是举着。铁锤的铁光和晨曦搅在一起，把整个山谷照得发亮。
几只岩鸽又飞起来了，在山谷上空盘旋。
阿姝把那张还没画完的铁路草图郑重地递到老铁匠手里。老铁匠双手接过来，手指上的老茧刮过纸面。
“大公主，这铁轨，什么时候能铺到矿山脚下？”
“先修骡马道。今年冬天骡马道全线贯通，明春开始勘测铁路路基。路基一成形，马上铺铁轨。”
“几年？”
“三年。三年后，火车从矿山直接开到码头。到时候——我们缯国自己造的火车，拉着我们自己挖的铁矿石，交到我们自己修的码头，装进我们自己参与打造的轮船，沿杞河一路下到东海。这条铁轨，第一个铺的就是从矿山到码头的区间。这是我们自己的血脉。”
老铁匠把图纸抱在怀里。
这个在缯国矿山待了一辈子的老铁匠，嘴唇动了动，什么话都说不出来。
风声忽然大了。铁匠铺里的炉火已经被点起来，叮叮当当的打铁声从山下传来。
那不是武器，不是农具，是工人们正在修新的铁轨夹板。
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