老头子上玉山，一是让自己教人，二是让他光明正大看人。
“那丫头，见面就鬼精鬼精的，一口一个洪江叔，哄得我这古板老头子都能心甘情愿教她几手。明明身世那么复杂，活得那么难，眼睛里却总有光，有股不服输的劲头，像她爹，又比她爹……嗯，多了点人情味。” 他回忆着，语气里不自觉带上了慈爱。
他像是自言自语，又像是说给相柳听：“有时候我看朝瑶那丫头，总觉得稀奇。她办事那股子不管不顾的劲头，像极了赤宸当年；可心里揣着的那份重情重义，又分明是西炎王姬的影子；真到了朝堂棋盘上，那份步步为营、谋定后动的缜密，连我都觉得，有几分皓翎王少昊当年的风范……嘿，这丫头，身上怎么好像能看见这么多人的影子？偏偏又笑得比谁都灵，鬼主意比谁都多。”
洪江说着说着居然笑了笑，虽然那笑容在火光下显得有些沧桑，
一直沉默的相柳，缓缓转过头。篝火在他眼眸中跳动，却照不进那深处的静谧。
他声音像冰层下流动的深水，清晰而确定。“义父看得透。”紧接着，话锋如出鞘的薄刃，划开了表象，“但朝瑶不是任何人的影子。”
洪江看向他。
相柳的目光重新投向无边的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到那个独一无二的身影。“她有一颗琉璃心。剔透，能映照万物。早年飘零，她见过赤宸的真，学过西炎王姬的韧，看懂过皓翎王的谋，也领教过西炎王的冷……世间强者的生存之道，于她，如同兵书阵图，皆可阅，皆可解。”
“可她从未停留于模仿。她将所见的一切，熔于己身，再以她的意志重新锻造。狂傲化为破局的锋刃，情热化为守护的火焰，谋略化为落子的经纬，清醒化为担责的脊梁。她像很多人，是因为她洞悉并驾驭了那些力量的本质；她谁也不像，是因为她已将它们化成了独属于朝瑶的骨与血。”
夜风掠过，吹动相柳额前的银发。他的声音沉静下来，却带着一种磐石般的绝对：“她是她所有老师的集大成者。但她首先，是她自己。” 眼中那片冰冷的深海之下，似有星辰沉坠。冰冷的眸子藏着他未说出口的话：也是我相柳，今生唯一的爱人。
洪江怔住了，他握着酒囊的手紧了紧。他看着义子那张依旧没什么表情的脸，忽然明白了。
他那颗琉璃般的心，映照出的是那个剥离了所有身份与类比后，灵魂本身璀璨夺目、复杂沉重、却又灵动无比的——朝瑶。
“她心里有杆秤，称得出轻重，也懂得给人留路。这份情，我记着，辰荣军上下，也都记着。”
洪江的声音低沉而有力：“相柳，你是我义子，我视你如己出。你性子冷，心思深，背负的东西太多。但我看得出来，朝瑶，她能走进你心里，不是没道理的。你们是一路人，都聪明，都狠，但心里都藏着比谁都重的情义。”
他往前倾了倾身子，声音压得更低，却字字清晰，如同叮嘱：“义父是过来人。有些话，现在不说，怕以后没机会说。赤宸和西炎王姬，当年爱得轰轰烈烈，也苦得撕心裂肺，那是时势造的孽。如今……时势不一样了，那丫头在努力造一个不一样的时势。你若是心里真有她，就别光守着军师的本分，也别被过去那点恩怨捆死了。”
他这义子重情重义却非得让自己冷得像块冰，朝瑶再怎么说也是女子，可别把人冻跑了。
洪江的目光里充满了复杂的情绪，有关切，有鼓励，也有一种即将放手的释然：“我不知你们具体如何，但那丫头，值得。你也值得有个着落，有个……能让你把心里那点柔软亮出来的人。别学我们这些老