小片阴影。
“不清醒，怎么活呢？” 她声音很轻，没有了之前的跳脱，只剩下一种淡淡认命般的疲惫，“糊里糊涂的，可能早就不知道死在哪个角落了。就像当年在桃林，我要是糊里糊涂，就不知道每月去给您唱歌安魂，不知道一点点把娘身上的太阳之力引过来……那今天，我们一家，可能连这样坐着说话的机会都没有。”
她提到桃林，提到那些年独自承担的隐秘守护，那是她一个人的漫长战役。
赤宸的灵体微微波动了一下，红光闪烁，情绪激荡。
他知道，他当然知道。这份知道，加深了他的亏欠，也加固了他对女儿灵魂力量的激赏。
赤宸的声音更柔和了，带着父亲试图理解却又深知无法完全分担的疼惜，“你对九凤和相柳，也是这么清醒地打算着？计算着你能给什么，不能给什么，什么时候该靠近，什么时候……该留后路？”
朝瑶重新抱起膝盖，把下巴搁在膝盖上，这个动作让她看起来小了一些。
她望着月亮，沉默了很久，久到赤宸以为她不会回答了。
“爹，”她轻轻说，声音几乎融在风里，“您说，如果一个人，知道自己……嗯，知道自己可能没法陪谁走到最后，那她是该一开始就别靠近，还是该在能靠近的时候，尽力对人家好一点？”
她没有用死字，换了个模糊的说法。
赤宸空荡荡的胸膛猛地一抽，他想起了女儿曾为小夭魂飞魄散，那几乎永恒的失去，他以为她指的是这种意外的风险。
“又胡说八道！” 赤宸低斥，带着护犊子的急切，“你如今力量强横，谋略深远，谁能轻易伤你？别说这种丧气话！”
朝瑶转过头，对着父亲咧开嘴笑了，眼睛弯弯的，刚才那一瞬的低落仿佛只是错觉：“看把您急的。我这不是假设嘛！打个比方，比方说！”
恢复了那副嬉皮笑脸的样子，“我的意思是，世事无常。所以啊，我觉得，在还能好好说话、好好喝酒的时候，就别想那么多以后。现在开心，就行了。至于九凤和相柳……”
她耸耸肩，“他们一个是不知道怕字怎么写的凶神，一个是早就把结局看淡的妖王，跟我这儿瞎操心未来的，指不定是谁呢。”
理性上最负责、最善良的答案，其实就是她对待蓐收的方式：?不再靠近，不开始，把可能的美好和必然的痛苦，一起扼杀在萌芽里。?
这是保护，也是自我放逐——自己这艘注定沉没的船，不该邀请任何人登船。
赤宸看着她明明悲伤却偏要笑得灿烂的侧脸，心中那股复杂的情绪翻涌得更厉害。他伸出手，如寻常父亲般抚摸着她的头发，带起一点微凉的灵力涟漪。
凝视朝瑶的白发一刹，眼里的疼几乎要喷涌而出。赤宸收回手握成了拳，声音沙哑却坚定：“瑶儿，爹欠你的，这辈子是还不清了。但爹在这儿。无论你选谁，怎么选，将来遇到什么，爹和你娘，永远是你的退路。我们一家，永远都在。”
这不是空泛的安慰，这是一个曾经搅动天地、如今以另一种形式存在的男人，能给出的最郑重的承诺。
朝瑶的眼眶瞬间红了，但她飞快地眨了几下眼，把那股热意逼了回去。她吸了吸鼻子，故意用夸张的语调说：“哎哟，爹，您可别煽情了。我这酒劲儿都快被您煽没了！再说了，您和我娘现在天天卿卿我我的，给我当退路？我才不去当那个碍眼的呢！”
她站起身，拍了拍衣袍上不存在的灰尘，把空酒坛随手放在屋脊上，动作潇洒利落。“月亮晒够了，精华也吸饱了，回