刘才面色惨白：“陛下！臣一片忠心啊陛下！”
朱棣挥了挥手，示意带下去。
赛哈智一挥手，两名锦衣卫上前架起刘才，拖出大殿。
朝堂之上，再无人敢出声。
诏狱深处，刘才的惨叫声不绝于耳。
“我说！我全都说！”他嘶哑地喊道，“是汉王汉王允诺我吏部尚书之位要我提出易储”
拷问的锦衣卫冷笑着记录供词：“还有哪些同党？”
“有有靖远侯王斌，都指挥盛坚，羽林卫指挥李智”刘才一口气报出七八个名字。
这些名字很快被送到亦失哈手中，他又连夜整理成册，呈报朱棣。
朱棣看着那份名单，眼中既有愤怒，也有悲哀。
“这些人，多是靖难功臣，随朕出生入死”他长叹一声，“权力，真的能让人忘记忠诚吗？”
亦失哈垂首不语。
“按名单抓人，但不必公开处置。”朱棣最终下令，“找个由头，调离京师便是。”
亦失哈有些意外：“陛下，这”
“朕知道你在想什么，”朱棣疲惫地闭上眼，“但眼下朝局不稳，不宜大动干戈。况且他们毕竟是跟随朕多年的老臣。”
亦失哈心中明了，这是皇帝在保全那些老臣的颜面，也是在避免刺激汉王。
接下来的日子里，东厂的监控更加严密。
朝臣们很快发现了异常。凡与二王私交过密者，次日便会收到东厂的“警示”——或是家中隐秘被揭，或是贪腐证据外露，吓得百官噤若寒蝉，无人再敢涉足夺嫡浑水。
兵部主事李贞一夜之间被削职为民，只因他被查出曾收受汉王厚礼；都察院御史张贯被外放偏远之地，因他与赵王门人往来密切。
这些处置虽不致命，却足以震慑朝野。朝臣们明白，皇帝虽病，但通过东厂之眼，仍牢牢掌控着局势。
汉王府内，朱高煦暴跳如雷。
“好个亦失哈！好个东厂！竟敢动本王的人！”他一把掀翻案几，文书散落一地。
王斌劝道：“王爷息怒，如今东厂势大，不宜硬碰硬。”
“难道就任由那个奴才骑在本王头上？”朱高煦怒道。
“王爷，小不忍则乱大谋啊。”王斌低声道，“皇上病重，来日无多。待那时”
朱高煦冷静下来，眼中闪过狠厉之色：“你说得对。到时候，第一个杀的就是亦失哈那个阉奴！”
这番话，自然又传到了亦失哈耳中。他只是淡淡一笑，不置可否。
赵王府则采取了不同的策略。
朱高燧得知李嬷嬷失踪后，立刻切断了与所有可疑人物的联系，深居简出，仿佛对朝政毫不关心。
“汉王兄性子急躁，必会有所动作。我们只需静观其变。”朱高燧对亲信说道，“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
他不知，这番“黄雀在后”的言论，同样被记录在东厂的密报中。
乾清宫内，朱棣的病情时好时坏。
这夜，他召太子朱高炽觐见。
“高炽，近日朝中之事，你怎么看？”朱棣靠在榻上，声音虚弱。
朱高炽跪在榻前，眼中含泪：“父皇龙体欠安，儿臣只愿父皇早日康复，其余诸事，不足挂怀。”
朱棣凝视着长子，这个肥胖懦弱的儿子，总让他感到失望，却又有着他兄弟没有的仁厚。
“若朕不在了，你能镇得住你那两个弟弟吗？”朱棣直截了当地问。
朱高炽伏地痛哭：“父皇必能万岁！大明不能没有父皇啊！”
朱棣叹了口气，挥手让他退下。
亦失哈上前服侍汤药，朱棣突然问：“你觉得，太子能守住江山吗？”
亦失哈手一颤，汤药差点洒出：“奴才不敢妄议”
“朕恕你无罪，说吧。”
亦失哈沉吟片刻：“太子仁厚，得文官拥护；汉王勇