亦失哈眼神冷峻：“东厂只效忠皇上一人。至于皇子若有叛逆之举，格杀勿论。”
千户心头一凛，躬身退出。
亦失哈独自站在窗前，望着紫禁城沉沉的夜色。他知道，自己正站在一场政治风暴的中心，一步走错，便是万劫不复。
三日后，太后宫中。
李嬷嬷小心翼翼地捧着一盒糕点，走进太后寝宫。表面上她是来给太后送家乡特产的，实则糕点夹层中藏有朱高燧的密信。
太后年事已高，精神不济，简单问了几句近况便让李嬷嬷退下。李嬷嬷心中暗喜，以为任务完成，却不知她刚离开太后寝宫，就被两个小太监“请”到了偏殿。
“你们干什么？我是太后身边的人！”李嬷嬷惊慌失措。
亦失哈从暗处走出，面无表情：“嬷嬷别怕，只是例行检查。”他示意手下搜身，很快找到了那封尚未送出的密信。
“赵王殿下问候太后安好”亦失哈轻声念着密信开头的暗语，冷笑一声，“好一个孝子。”
李嬷嬷瘫软在地，面如死灰。
乾清宫内，朱棣看着亦失哈呈上的密信，气得浑身发抖。
“好个逆子朕还没死，就急着勾结内宫”他剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的红晕。
亦失哈连忙上前为皇帝抚背：“皇上保重龙体，赵王只是一时糊涂”
“一时糊涂？”朱棣喘着气，眼中满是痛心，“他们这是巴不得朕早点死！”
他闭上眼，沉默良久，再睁开时，已恢复了帝王的冷静：“此事暂且压下，不要打草惊蛇。朕倒要看看，他们还能玩出什么花样。”
“那李嬷嬷”
“处理干净，做得隐秘些。”朱棣的声音没有任何感情。
亦失哈心中一寒，恭敬领命。
汉王府内，朱高煦正与亲信密谋。
“听说老三的人被东厂抓了？”朱高煦幸灾乐祸地笑道，“这个蠢货，做事如此不周密。”
王斌提醒道：“王爷，东厂耳目遍布，我们也要小心啊。”
朱高煦不以为然：“亦失哈不过是个奴才，敢对本王如何？”他眼中闪过狠厉之色，“如今朝中已有十余名官员支持本王，边关将领也多有心向本王者。只要时机一到”
他没有说完，但在场的人都明白他的意思。
“太子那边有何动静？”朱高煦问。
“太子近日闭门不出，称病不朝，但暗中与杨荣、杨士奇等文官往来频繁。”
朱高煦冷哼：“他就知道依靠那些文人！大明江山是靠刀剑打下来的，不是靠笔杆子！”
这番对话，再次被潜伏在汉王府的东厂番子记录，用蜡丸封好，通过特定渠道送往东厂衙署。
次日朝会，气氛格外凝重。
朱棣强撑病体临朝，面色苍白却仍保持着帝王的威严。朝议进行到一半，礼部右侍郎刘才突然出列。
“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”刘才跪地叩首。
朱棣眯起眼睛：“讲。”
“太子殿下仁孝，然体弱多病，恐难当社稷重任。今汉王英勇神武，颇似陛下当年，若为储君，必能安邦定国”刘才声音颤抖，却仍坚持说完。
朝堂上一片哗然。这是第一次有人公开提出易储之议。
朱棣面无表情，目光扫过群臣：“众卿以为如何？”
一阵死寂。支持太子的文官们愤慨却不敢轻易发言，支持汉王的武将们则暗中交换眼色。
亦失哈在殿外阴影中静静观察着一切，对身边番子低语几句。那番子悄然退下。
不多时，锦衣卫指挥使赛哈智进入大殿，径直走向刘才。
“刘大人，请跟下官走一趟吧。”赛哈智声音平静，却带着不容抗拒的威严。