房间内陷入一片寂静。
阿古拉眼中血丝未退，紧紧握着巴图冰凉的小手。
直至从巫医这里确认巴图已度过最危险的失血期，阿古拉这才转身看向一旁的张太医与沐风。
“巴图的命是你们的人救回来的，这份恩情，苍狼族记下了，”阿古拉拱了拱手，“今天天色已晚，你们可以在村落外围背风的空地上扎营。”
沐风抱拳：“族长深明大义，我们在此谢过。”
“但恩情归恩情，规矩是规矩。”阿古拉眼中闪过一抹无奈，语气却是斩钉截铁，“但神女峰是我们的圣山，我们绝不会带你们这些外人前去。”
“你们休整一晚，明日天亮便自行离去吧！”说完，阿古拉不再停留，拂袖而去。
沐风站在寒风中，眉头紧锁。
目前看来，要让苍狼族在进山一事上提供实质帮助，并不是易事。
“大人，怎么办？”赵山青凑过来，低声问。
“意料之中，”沐风深吸一口气，“他能不杀我们，允我们扎营，已是难得。”
他环视四周茫茫雪原，沉声道：“赵山青，你带两个人在营地外围警戒，注意有无戎狄探子靠近。”
“陈寒，你和侯勇两人，趁着夜色摸清村落周围地形，尤其要防备苍狼族人，看看他们有无异常变动。”
“其他人，抓紧时间休息，补充体力。”
“是。”众人领命，无声散开，各自行动。
夜色渐深，一行人围着火堆，沉默地啃着冰冷的干粮。
已将消息通过隐秘渠道传回朔方城的沐风靠在一块石头上闭目养神，心中也在盘算着。
朔方城内，萧瑾衍刚刚结束与镇北侯李猛等将领的军务会议，便收到了一份译出的密报。
沐风简略叙述了遭遇苍狼族、救治族长之子，但被拒绝的情况。
萧瑾衍快速看完，眼神微凝。
他将密报放在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
【能顶住阿拉古这条地头蛇的压力，已是难得，但此事只能成功，不能失败。
沉默片刻，他走到书案前，提笔蘸墨，给沐风回信。
这回信倒不重要，重要的是，其中一封有以永靖永靖皇帝的名义写给苍狼族族长的正式国书。
国书中，萧瑾衍言辞恳切，阐明沐风一行人前往雪山只为寻找可用于救人性命的七叶冰莲，救治重病之人乃仁心之举，与苍狼族崇敬山神的信仰并无冲突。
同时，为表诚意，永靖愿赠与苍狼族精盐五百斤、上等茶砖一百块，精铁刀斧三百件，并承诺，可在双方认可的边境地点开设小型互市。
“将这封密信送至沐风手中，”将密信递至暗卫手中，萧瑾衍又侧头看向立于一旁的李猛，“李将军，对朔方城周边那些与雪山诸部有往来的小部落，要多加抚慰，边关戍卒与之交易时，稍可让利，并透出朕愿与安分部落友善往来之意。”
“尤其是与苍狼族相熟或有往来的部落，可酌情赠与些治疗冻伤、风寒的常用药物，态度务必要和缓。”
“陛下此计，攻心为上，甚妙！”李猛由衷赞叹，拱了拱手，“末将立刻着人去办，定会将陛下的仁德与善意散播出去。”
京城，昭明宫。
姜琬坐在临窗的软榻上，手中拿着一卷书，目光却有些飘忽。
已经快一个月了，北境虽时有消息传来，但陛下来信从未提及沐风，想来北行之事并不顺利。
虽她未参与政事，却也能感觉到，因“皇帝北征”、“皇后体弱”，朝堂后宫之中暗流涌动。
渐渐的，便有些“皇帝为红颜置江山于险地”、“皇后狐媚惑主致陛下行险”“陛下于北地战事不顺，恐生变故”之类的谣言在前朝后宫散播开来。