与此同时，沐风一行人率领的十人小队轻装简行、一路疾行。
按照既定路线，他们向西北行进一段后，转身一头扎进了更加荒芜险恶的东北区域。
“大人，风向变了，怕是要起白毛风。”赵山青抬头嗅了嗅空气，低声对沐风道。
在过去三天，他们已经遭遇了两次暴风雪袭击，现下也算是有了经验。
沐风打了个手势，示意小队立刻停止前进，一行人找了个背风的坡地，不过一炷香的功夫，已搭建起一个简易的防风雪墙。
果不其然，他们刚钻进去不久，外面便卷起漫天雪沫，天地间只余鬼哭狼嚎的声响。
待风雪小些，一行人继续前行。
可他们所需要面对的，不止天灾，更有人祸。
在前往雪山东北区域时，他们曾两次与戎狄的小股游骑不期而遇。
第一次，是他们翻越一座小山脊时，恰好与黑水部的五名斥候迎面撞上。
第二次，是他们方要穿过一个雪坡，从雪坡后突然冲出三名秃发部骑兵，距离不足百步。
本着减少精力消耗的原则，沐风两次都没有正面迎战。
他们利用地形和风声，巧妙隐蔽身形，躲过了对方的侦查。
一行人继续前行，终于在离开朔方城第五日，抵达了向导曾提及过的一个名为“苍狼族”的小型部落。
据闻，苍狼族世代生于雪山脚下，以狩猎和采集山货为生。
而与周围其他几个小部落不同的是，苍狼族并不依附于黑水、秃发两大部落。
此次前往雪山，若能得到他们的帮助，或许会有意外收获。
“沐风大人！到了！”翻过眼前的山坡，见山坳中有几十座以石块垒砌而成的小房子，陈寒兴奋高呼。
沐风面上不显，脚下步伐却快了几分。
希望近在眼前。
只是让他们万万没想到的是，一行人刚靠近村落栅栏口，还没来得及表明来意，便被数十名苍狼族战士团团围住。
他们个个手持猎弓、石斧，看向沐风等人的眼神满是警惕。
沐风示意身后众人不要轻举妄动，拱了拱手：“还请你们首领出来说话。”
不多时，一个满脸风霜、魁梧雄壮的壮汉手中提着一柄沉重的狼牙棒，穿过人群，目光定格在沐风身上：“报上你们的来处和目的，再靠近一步，格杀勿论！”
来人正是苍狼族族长，阿古拉。
“尊敬的族长，您好，”沐风从背上解下一个用油布包裹好的包袱，缓缓放在雪地上，“我们一路跋涉至此，只为寻找一种稀有药材救治我们的……亲人，绝无冒犯贵部、亵渎圣山之意，更不是你们的敌人。”
苍狼族其中一战士已上前将那包裹挑开，里面露出几块用油纸包好的精盐、几块压得紧紧实实的茶砖、还有几把打磨得锃亮的短柄铁斧。
而在这些东西的最下面，是一份以永靖皇帝名义颁发的友好文书。
“这是我家主子给贵部一点微薄的礼物，也表达我们寻求帮助的诚意。”
沐风姿态放得很低，萧瑾衍的文书中亦是极有诚意。
若在平时，对苍狼族这样一个小部落来说，这种机会的确十分难得。
可出乎意料的是，阿古拉的目光只在那些礼物上稍作停留，随即，手中的狼牙棒便重重顿在地上。
“寻找药材？”他冷笑一声，眼中闪过寒光，“黑水部使者三天前刚刚来过，他们警告我们，永靖帝派出了最狡猾的探子和武士，想要潜入我们的圣山、行亵渎之事，说的就是你们这样的人。”
说着，他又挥舞着狼牙棒：“你们就是永靖的探子！想骗开我们的路，毁掉我们的神女峰，断了我们苍狼族的根！”
周围的苍狼族战士闻