铁匠用铁钳夹起那块铁板，凑到窗边的光亮处细看。铁板平整得像面铜镜，厚薄一致，没有手工打铁时常有的厚薄不均、边缘卷曲的问题。他用手摸了摸表面，光滑，没有锤痕的凹凸。
“神了……”他又说了一遍，这次声音里满是震撼，“真的神了。我打了二十八年铁，从没打出过这么平整的……”
他抬起头，看向李健，眼眶竟然有些发红：“李盟主，这机器……这机器……”
他说不下去了。旁边几个老铁匠也围过来，传看着那块铁板，个个啧啧称奇。
“这厚度，均匀得用尺量都量不出差别！”
“边缘齐整，都不用再修边了。”
“关键是省力啊！你看孙师傅，连汗都没出！”
李健笑了：“这才刚开始。孙师傅，咱们试试打把锄头？”
“好！好！”孙铁匠连声应道，转身就去选料。
这一次，他选了一块锄头料，烧红，夹上铁砧。小刘踩踏板，重锤落下。孙铁匠熟练地移动、翻转铁料，重锤一下下精准锻打。
原来需要半个时辰的活儿，一刻钟就完成了。锄头基本成型，只需要最后修整刃口、打孔装柄。
孙铁匠拿着那把锄头，手都在抖：“这么快……这么快……还这么好……”
他转向围观的工匠们，声音激动得发颤：“这锄头，比我平时打的轻了二两，但更结实！因为厚薄均匀，受力匀称，不容易断！而且省煤——原来打一把要烧五斤煤，现在三斤就够了！为啥？因为打得快，铁料还没凉透就打完了，不用反复加热！”
这番话像在油锅里撒了把盐，工棚里顿时炸开了锅。
水力锤的成功，彻底改变了铁匠铺的生产方式。但李健并不满足。
“现在只能打平面。”他在工棚里指着水力锤说，“锄头、镰刀、铁板这些平的东西可以，但斧头、锤子这些带弧度的，还有刀剑的曲面，就不好打了。”
他设计了一套可更换的“锤头”：在石锤底部开个燕尾槽，可以插入不同形状的铁质锤头。平锤头打平面，弧锤头打曲面，尖锤头打凹槽、开血槽。锤头用熟铁打造，坏了可以更换。
又设计了可移动的“铁砧台”。原来的铁砧固定在地上，大件不好加工。现在铁砧装在带四个木轮的小车上，车下有木头轨道，可以前后左右移动。打大件时，移动铁砧比移动工件方便。
还加装了“频率调节器”——通过改变皮带在传动轴上的位置，可以调整凸轮轴的转速，从而改变锤击频率。打厚料用慢频率重击，打薄料用快频率轻击。
改进后的水力锤，成了真正的“万能锻打机”。
孙铁匠现在每天泡在工棚里，试验各种打法。他发现，水力锤打出来的铁器，因为受力均匀，内部晶粒结构更致密，硬度、韧性都比手工打的好。而且可以打出以前手工难以实现的复杂形状。
一个月后，铁匠铺的生产数据出来了：锄头日产量从十把提高到五十把，镰刀从十五把提高到七十把，菜刀从五把提高到三十把。而且质量稳定，几乎没有废品。
成本核算更惊人：煤耗降低四成，铁料损耗降低三成，人力投入减少七成——原来需要五个铁匠干的活儿，现在一个铁匠加一个助手就能干完。
流通券的购买力因此提升了。因为铁器是硬通货，产量大增导致供应充足，价格自然下降。原来一把锄头要三升粮食，现在两升就能换到。但铁匠铺的总利润反而增加了——薄利多销，量大管饱。
消息传开，周边村子都炸了锅。马家庄的马老爷亲自跑来，看着水力锤咚咚打铁，眼睛都直了：“这……这真是神器啊！”他当场订了五十把锄头、三十把镰刀，说是要发给佃户。
赵家堡的赵老栓更绝，他不要成