朝中近来颇不太平，风波的源头直指北疆边境。刚熬过凛冬的突厥部族，休养生息后便蠢蠢欲动，频频举兵南下骚扰边境村落，烧杀劫掠无恶不作，致使边民流离失所，边疆防线岌岌可危。
此前漠北王为护境安民，率军重创来犯突厥，斩杀不少突厥将士，此举彻底激怒了匈奴可汗。可汗震怒之下，集结重兵直指漠北王营地，誓要复仇雪恨，漠北王兵力难敌，形势危急，遂火速遣使入朝，恳请朝廷即刻发兵驰援。
然而援兵之事却在朝中引发了激烈争议，大臣们意见相左，各执一词。主和派秉持 “以和为贵” 的主张，认为突厥此番动怒皆因边境摩擦而起，若能遣使议和、重修旧好，赠予财帛以示诚意，便可平息争端，保全天下太平，避免战火绵延劳民伤财。
主战派则态度坚决，力主出兵征讨。他们认为突厥反复无常，你满足他的要求，他就和为贵，你不满足他就人面兽心，为祸一方。骚扰边境已成常态，唯有以雷霆之势出兵，将其彻底打退至大漠以北，摧毁其有生力量，才能一劳永逸，让突厥部族从此心生畏惧，不敢再轻易南下犯境。
金銮殿内，檀香缭绕却压不住满朝文武的争执之声，议事气氛剑拔弩张。
左丞相手持笏板，躬身进言，语气恳切：“陛下，突厥乃游牧部族，逐水草而居，素来反复无常。今番冲突皆因边境摩擦而起，若大兴干戈，不仅耗费国库粮草，更会让万千将士埋骨沙场，百姓流离失所。不如遣使携金帛、粮草前往突厥营地，晓之以理、动之以情，重修和亲之约，方能换得边境长久安宁啊！” 话音刚落，几位文臣纷纷附和，称道此乃 “安邦定国之策”。
话音未落，大将军薛安已然出列，铁甲铿锵作响，声如洪钟：“丞相此言差矣！突厥贵族狼子野心，岂会因些许财帛便收敛爪牙？历年和亲、馈赠，换来的不过是短暂平静，过后依旧南下劫掠。如今漠北王被困，正是我朝彰显国力之时！当即刻点齐十万精兵，臣愿挂帅出征，与漠北王携手同行，直捣匈奴老巢，将其驱至大漠以北，捣毁其营帐、断绝其粮草，让他们尝尽惨败之苦，从此再无胆量觊觎我朝疆土！”
大将军话音刚落，武将们纷纷按剑附和，朝堂之上瞬间分为两派，争执不休。主和派痛陈战火之祸，言称民生为本；主战派力陈匈奴之害，主张以战止战，双方各引经据典，互不相让，目光皆投向龙椅之上的天子，静待圣裁。
左丞相听得大将军言辞激烈，额角青筋微跳，手中笏板攥得指节发白。他上前一步，花白的胡须因激动而微微颤抖，声音带着几分急切：“大将军勇则勇矣，却未免太过鲁莽！去年秋收欠丰，国库本就空虚，若再征调十万大军，粮草军械耗费何止千万？边境百姓刚遭匈奴侵扰，又要承担军需徭役，恐生民怨啊！” 说罢，他叩首在地，“老臣愿以阖家性命作保，匈奴可汗虽易怒，却重实利，只要我朝示以诚意，和亲之约必能促成，届时边境无战事，百姓方能安居乐业！”
大将军见他以性命作保，怒火更盛，猛地踏前一步，铁甲碰撞发出刺耳声响，震得殿内烛火摇曳：“丞相糊涂！突厥劫掠我边民、屠戮我将士时，怎不见你提‘民怨’二字？退让只会让他们得寸进尺，当年和亲之后，突厥三年内三次南下，劫掠城池七座，这般血的教训，丞相难道忘了？” 他拔出腰间佩剑，剑鞘重重砸在金砖地面上，发出沉闷巨响：“臣麾下将士早已摩拳擦掌，愿为家国效死！只需陛下一声令下，臣必率部踏平突厥营地，斩其可汗首级献于殿上，让大漠以北再无敢犯我大朝之敌！”
两派大臣见状，争执愈发激烈。主和派的几位御史纷纷出列，围着左丞相躬身附议，有人痛心疾首地细数过往战事的损耗，有人引经据典论述 “和为贵” 的古训；主战派的几位将军则按剑而立，个个虎目圆睁，声言愿随大将军出征，甚至有年