“过来，十叶。”
这两个字像淬了冰的针，猛地扎进我耳里。我浑身一僵，鸡皮疙瘩顺着脖颈爬上来，连呼吸都滞了半拍。这是师父才会叫的名字。刘辰怎么会直呼这个名字？想必在心里我果真同其他嫔妃不同。
我僵着身子缓缓转过去，烛火在他脸上投下明明暗暗的沟壑，竟让我瞧出几分陌生的凌厉。他朝我抬了抬下巴，语气平淡得像在说今日的天气：“替朕宽衣。”
这本是再寻常不过的事。后宫女子谁不是盼着能替君王宽衣解带，可我偏不。入宫多时，我宁可坐石矶，也从未碰过他的朝服一角。可今日…… 我望着他唇间残留的那两个字的余韵，鬼使神差地挪了步。
明黄色的朝服上绣着十二章纹，金线在烛光下流转着冰冷的光泽。我的指尖触到盘扣时微微发颤，解开第一个纽子时，听见他轻轻咳了一声。
一层层褪去繁复的章服，露出里面月白色的中衣。布料薄得像蝉翼，竟能清晰地看见他嶙峋的肩胛骨，还有脊椎凸起的形状，像串起来的玉珠子。
我猛地别过脸，眼眶有些发热。御膳房日日呈上来的燕窝羹、鲍翅盅，都被他赏了下人，自己却只啃几块干硬的麦饼。这天下最尊贵的人，偏把自己折腾得像个苦行僧。
“怎么停了？” 他的声音在头顶响起，带着点不易察觉的沙哑。
我深吸一口气，指尖掠过他后腰时，触到一片冰凉的肌肤。那里有道浅浅的疤痕，是去年围猎时被惊马掀下来蹭的，太医说要好好温补，他却只喝了两剂药就扔了。
“好了。” 两个字刚出口便觉干涩，我猛地抽回手，指节因用力而泛白。朝后退时裙裾扫过脚踏，发出细碎的声响，三步之外的紫檀木屏风映出我微颤的影子。掌心的素帕早已湿透，靛蓝缠枝纹被晕成深浅不一的云团，贴在皮肤上凉得发慌 —— 方才褪朝服时触到的脊椎骨，此刻仍像串冰冷的玉珠硌在指尖。
他忽然转过身，月白中衣的领口敞着，露出底下如刀削般的锁骨。烛火顺着凹陷处淌进去，在骨尖上碎成星星点点的光。我望着他过于苍白的脸，那层近乎透明的肌肤下，青色血管若隐若现，竟让我想起库房里那只薄胎的白瓷瓶，美得不近人情，偏又带着一碰就碎的脆弱。
眼风里忽然闯入一片阴影，他骨节分明的手正朝我肩头伸来。我心头警铃骤响，左手飞快探入袖中，三枚银亮的针脚已滑入掌心。指尖在袖口下掐出繁复的诀印，默念媚魂阵咒的瞬间，鬓角碎发早被冷汗黏在颊边。阵法刚布下，周遭的空气仿佛都浸了蜜般发黏，连烛火都晃得缠绵起来。
“陛下乏了，该安歇了。” 我强压着喉间的涩意去扶他，腕间却猛地被攥住。他的掌心比冰玉还凉，指腹摩挲着我腕间的羊脂镯，那点寒意顺着玉纹渗进来，激得我掐诀的手指差点乱了章法。好不容易将他按进锦被，他忽然低低笑出声，眼角那颗朱砂痣在烛火里泛着水光：“十叶…… 今日倒不像从前了。”
我替他掖被角的手顿在半空，绣着鸾鸟的锦被从指缝滑落。他嘴角的笑意却愈发深了，像偷吃到蜜饯的孩童，连呼吸都变得绵长温软。直到听见他喉间溢出均匀的鼾声，我才敢缓缓抽回手，蹑脚退向门口时，黄铜门环在掌心压出半圈浅痕。“咔嗒” 一声轻响，将满室龙涎香与那声 “十叶” 都锁在门内，廊下的桂花香便趁隙涌了过来。
夜露打湿了鬓发，我抬手拢了拢，宫道两旁的羊角宫灯在风里摇晃，将影子扯得忽长忽短。远处御书房的窗还亮着，烛火穿透糊窗纸，在青砖地上投出个方方正正的亮斑，像块悬在心头的石头，沉甸甸地坠着。我深吸口气往那边走，裙裾扫过石阶的声响，在寂静的夜里格外清晰。
刚走到椒房殿附近，就听见里面闹哄哄的，各