她顿了顿，“是那几万个饿死鬼指使的。”
“朕今天不问案情。”
朱祁钰打断了她。
他让人搬来那个破旧的小板凳，也不嫌脏，径直坐下，视线与姜青红齐平。
“跟朕说说，民间的生活吧。”
“朕这么多年推行新政，减免商税，兴办工厂，推广高产作物。朝堂上的奏报，都说大明如今是烈火烹油，鲜花着锦。”
朱祁钰从袖中掏出一份还没来得及批红的奏折，那是户部呈上来的，上面全是漂亮的数据。
“但朕看了你的血书，觉得这上面写的，和你想说的，不是同一个大明。”
“百姓的日子，真的好过了吗？”
姜青红看着他。
这是她第一次在这个杀伐果断的帝王眼中，看到了真诚的探寻。
那种眼神，不像是一个俯瞰众生的神，而像是一个迷路的人。
“陛下想听真话？”
“哪怕是死罪，朕也赦你无罪。”
姜青红深吸了一口气，似乎在回忆那些让她夜不能寐的画面。
“陛下推行工厂，说是让无地流民有工可做，有饭可吃。”
“在通州，有个叫‘大通纺织局’的地方，陛下应该听过，那是挂着皇家招牌的模范工厂。”
朱祁钰点头：“朕去过，那里机器轰鸣，女工们衣着整洁，说是每日只需做工四个时辰。”
“那是做给陛下看的。”
姜青红冷冷地戳破了那个泡沫。
“民女有个同乡的姐妹，就在那里面。她每天要在那震耳欲聋的机器旁站十个时辰。”
“为了不让女工上茅房耽误干活，工头不许她们喝水。若是谁忍不住去了，就要扣掉半天的工钱。”
“一个月下来，拿到手的铜钱，连给家里老娘买药都不够。因为工厂主发明了各种名目——损耗费、伙食费、住宿费，层层盘剥。”
朱祁钰的眉头皱成了川字。
“朕明明规定了最低工钱……”
“规定？”姜青红笑了，“那些规定贴在墙上，除了长官来视察的时候有人念两句，平日里谁看过？谁敢看？看了谁敢提？提了的人，第二天就会被打断腿扔出去。”
她没有停。
“陛下减免商税，本意是藏富于民。”
“可在京城的西市，一个卖烧饼的小贩，每天睁开眼，就要面对七八只伸过来的手。”
“市舶司要收‘过路钱’，税务司要收‘摊位费’，巡城兵马司要收‘治安钱’，就连管街道卫生的，都要来拿两个烧饼当早点。”
“陛下减的是朝廷的税，可到了底下，变成了衙役们的‘福利’。小贩们一天的收入，大半都交了这些莫名其妙的‘孝敬钱’。”
朱祁钰的手指死死扣住膝盖，指节泛白。
“还有新农作物。”
姜青红的声音变得有些哽咽。
“土豆、玉米，确实是好东西，产量高，能救命。”
“可陛下知道吗？每到丰收的时候，那些士绅豪强就会联合起来压低粮价。一石土豆，价格被压得连一石糠都不如。”
“农民看着堆积如山的粮食，却换不回几尺布，交不起几两银子的税。”
“最后，为了活命，还得把地贱卖给那些士绅，自己变成了佃户。”
“这就叫，丰年成灾。”
最后四个字，像四根钉子，狠狠地钉在朱祁钰的心口。
“还有矿上。”
“《大明律》是有工伤抚恤，规定断腿要赔五十两。”
“可实际上呢？民女在西山见过一个被矿车压断腿的汉子。矿主只给了他二两银子，把他像死狗一样扔到了荒野里。”
“他爬到县衙去告状，县太爷说他是‘讹诈’，