京城的雨停了，但血腥气却比雨水更黏稠，糊在每一块青石板的缝隙里。
北镇抚司的诏狱大门，像一张巨兽贪婪的嘴，吞噬着从崇文门、宣武门乃至六部衙门拖来的一车车犯人。
哭嚎声、求饶声、铁链拖地的摩擦声，汇成了一曲令人胆寒的官场丧乐。
袁彬站在门口，飞鱼服上溅满了不知是谁的血，那双总是眯着的眼睛此刻睁得滚圆，透着股嗜血的亢奋。
“带进去！别让这帮蛀虫脏了皇爷的地界！”
他一脚踹在一个穿着丝绸的中年胖子屁股上，那是刚刚被抄家的皇商张东阳。
就在这修罗场般的喧嚣中，一顶不起眼的青帷小轿，悄无声息地停在了侧门。
没有仪仗，没有净街。
轿帘掀开，一只修长苍白的手伸了出来。
朱祁钰走了下来。
他换了一身月白色的便服，脸上看不出喜怒，只是一双眸子沉得像深渊。
“皇爷，这地儿脏……”袁彬慌忙迎上来，想要跪下擦拭台阶。
“起开。”
朱祁钰跨过门槛，仿佛跨过了两个世界。
外面的喧嚣瞬间被厚重的石墙隔绝，只剩下地底特有的阴冷和潮湿，还有那一盏盏昏黄摇曳的油灯。
天字号牢房。
姜青红靠墙坐着。
那件写满血书的内衫已经被锦衣卫取走存档，她身上换了一套干净却粗糙的囚服。
虽然经过了太医的救治，电击留下的后遗症依然让她时不时地神经抽搐，左手手腕处缠着厚厚的白纱，隐隐渗出血迹。
听到脚步声，她没有睁眼。
在这死寂的地方，脚步声只代表两种可能：提审，或者处决。
“你想要杀的那些人，朕正在一个个地抓。”
那个熟悉又陌生的声音响起。
不带帝王的威严，倒像是一个疲惫的旅人。
姜青红睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。
朱祁钰就站在铁栏外，甚至没有让人打开牢门，隔着冰冷的栅栏看着她。
“工部尚书李默，皇商张东阳，还有内阁首辅曹大人的那个便宜小舅子……单子上的人，锦衣卫已经抓了七成。”
朱祁钰的声音很平，像是在念一份无聊的清单。
“你要的公道，朕会给你。”
姜青红扶着墙，艰难地站起身。
铁链哗啦作响。
她直视着朱祁钰，眼神里没有感激，只有一种看透世事的平静。
“民女谢陛下隆恩。”
她行了一个不太标准的万福礼，动作因为疼痛而有些走形。
“但民女斗胆问一句，陛下抓他们，是因为民女的那本账证实了他们贪赃枉法，还是因为他们把手伸进了不该伸的地方，冒犯了天威？”
袁彬在后面听得冷汗直冒，手按在刀柄上，只要皇上一声令下，他就能冲进去让这个不知好歹的女人闭嘴。
朱祁钰摆了摆手，示意袁彬退下。
他沉默了。
这牢房里的空气浑浊不堪，却让他脑子前所未有的清醒。
是为了什么？
是为了维护统治者的权威？还是为了那些从未见过面的灾民？
如果这本账本不是通过刺杀这种极端方式送上来，而是通过常规渠道，他会如此震怒吗？
“是因为他们动摇了国本。”
朱祁钰看着姜青红的眼睛，没有回避。
“也是因为他们让黄河岸边的万千百姓流离失所，让朕的子民易子而食。”
这回答有些官方，但他眼底的沉痛是真的。
姜青红看了他许久，似乎在分辨这话里的真假。
最终，她重新坐回了草堆上，嘴角勾起一抹若有若无的苦笑。
“陛下，这案子您不用问我了，账本上写得清清楚楚。至于我是谁指使的……”