更让他们憋屈的是府里人的态度。下人们见了马越，总是恭恭敬敬地喊“少主”；教书的先生点到马越的名字，语气也总比叫他们时温和几分；甚至连庞德那样不苟言笑的老将，见了马越，也会多问一句“今日功课做了没”。
“凭什么啊？”这话张虎私下里跟马翔抱怨过，“他马越牛什么牛？年龄不见得比我们大，整天神气的不行，一副大哥的样子！”
这话戳中了不少孩子的心思。尤其是马翔他们三个，本就顶着“义子”的名分，府里渐渐有了些风言风语，说马越是凉王的亲骨肉，将来定是西凉的继承人。这些话像细小的石子，一颗颗投进他们心里，搅得人不得安宁。他们嘴上不说，心里却难免别扭——同样是在大王膝下长大，难道就因为不是亲生的，往后就得低人一等？
李儒那日来府里看他们功课，临走时无意间叹了句“你们虽是义子，却也该有做兄长的样子，莫要让大王烦心”，这话本是寻常叮嘱，却被心里正憋着劲的马瓘听出了别的意思。转头他就拉着马翔，说要去“教教江东来的小子们规矩”，结果几句话不对付，就跟甘象他们推搡起来，最后闹到董白和蔡文姬那里才罢休。
此刻站在这肃穆的校场上，听着风吹过旌旗的呼啸，马翔忽然有些后悔。他偷偷瞟了眼对面的马越，见那孩子正低着头，露出的脖颈绷得笔直，像株倔强的小树苗，心里头那点不服气，忽然就淡了些。
庞德在看台上将这一切看在眼里，忍不住轻轻摇了摇头。他拍了拍身旁徐晃的胳膊，低声道：“都是些孩子，争的不过是句认可罢了。”
徐晃望着场中，若有所思：“凉王今日把他们带到这儿来，怕是要好好说道说道了。”
话音刚落，高台上的马超忽然动了。他手里的马鞭轻轻敲了敲桌面，发出“笃”的一声轻响，瞬间压过了校场的风声。所有人的目光，都齐刷刷地投向了高台。
高台上，马超的目光如炬，缓缓扫过校场。当那视线落在马翔身上时，少年只觉得肩头像压了块千斤石，方才还梗着的脖子不由自主地低了下去。他攥紧拳头，指节泛白，终究是抵不住那股威严，“扑通”一声跪倒在地，声音带着少年人特有的喑哑：“父亲息怒……是孩儿无知，与马越生了嫌隙，惹您生气，任凭父亲责罚。”
马瓘和姜维见状，也赶紧跟着跪下，齐声请罪。
马超却没看他们，目光掠过场中所有孩子，声音不高，却清晰地传遍校场：“我今日叫你们来，不是为了替谁出气，也不是要评断谁对谁错。说到底，一群半大的孩子，打打闹闹本是常事。”
他顿了顿，目光落在马翔身上，语气里多了几分凌厉：“你便是真把马越揍伤了，为父或许还会夸你一句‘有股子狠劲’。但你错就错在口不择言——想想你那日说的话，那些‘江东来的都是没有爹的野孩子’的浑话，是能从嘴里说出来的吗？”
“你们看看他们，”马超抬手，指向马越身后的甘象、潘虎等人，声音陡然沉重，“这群孩子，哪一个不是爹娘生养的？他们的父亲，当年随我征战江东，为了护我周全，一个个埋骨异乡！这些孩子，打小就没见过父亲的模样，有的母亲独自抚养他们的艰辛！”
他的目光扫过那些亲卫遗孤，孩子们一个个抿着唇，眼圈却不由自主地红了：“你们自小在父母膝下承欢，闯了祸有父亲撑腰，受了委屈有母亲哄着。可他们呢？他们只能在夜里抱着母亲的衣角，看着母亲偷偷抹泪，连一句‘想爹爹’都不敢大声说！”
这话像一把钝刀，轻轻割在人心上。江东来的孩子们再也忍不住，泪珠顺着脸颊滚落，滴在胸前的衣襟上，洇