的难题。西班牙人从新大陆返航，常因算错经度，偏航数百里，触礁沉没者，不知凡几。”
他抬头，看着周士杰：
“所以学生才说，跨洋航海，七分靠技艺，三分——赌天命。”
观星台下层的议事厅内，炭火烧得正旺，驱散了夜的寒意。
长案上，摆着几样东西。
左侧，是三块木制的方形板，大小不一，大的如手掌，小的如铜钱。每块板的边缘，都系着一根细绳。这是“牵星板”，大明水师使用了上百年的测纬工具——将板举起，对准北极星，用细绳测量星的“指角”，再换算成纬度。
右侧，是那架六分仪的复制品——木制模型，尚未安装铜镜和刻度。旁边还摆着三个精致的木匣，匣内装着三台最新式的沙漏航海钟，由格物院耗时两年制成，号称“误差每日不超过半刻”。
此刻，议事厅内坐着五个人。
主位上是陈泽，他今夜刚从基隆赶到北京，专程来听取钦天监关于导航仪器的汇报。
左侧，坐着南怀仁和周士杰——一个西洋传教士，一个大明天文官，两人隔着长案，目光时不时交锋。
右侧，坐着宋珏和一位老者。那老者须发皆白，面容清癯，是格物院的老匠师，姓冯，专精计时仪器制造，那三台沙漏航海钟，便是他亲手所制。
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陈泽的目光，在那几样东西上缓缓扫过，最终落在南怀仁身上：
“南大人，本将是个粗人，不懂天文。你能否用最浅显的话告诉本将——这些玩意儿，到底哪个能用，哪个不能用？”
南怀仁微微一怔，随即笑了：
“陈将军快人快语，学生便直说。”
他指着那三块牵星板：
“此物，可用。但精度有限。据学生所知，大明水师用此物测纬度，误差常在半度至一度之间。半度，便是海上三十里。一度，便是六十里。”
他顿了顿，指着那架六分仪：
“此物，精度更高。熟练者使用，误差可控制在十分之一度之内，即海上六里。”
陈泽眼睛一亮：
“六里？那比牵星板强十倍？”
南怀仁点头，却又摇头：
“然此物有一致命缺陷——需有稳定平台。海上风浪大时，船身晃动，六分仪便难以精准对星。且需训练有素之人使用，寻常水手，难以掌握。”
陈泽皱眉，看向周士杰：
“周大人，你如何看？”
周士杰沉默片刻，缓缓道：
“陈将军，下官直言——下官不信任此物。”
他指着南怀仁：
“此物乃西洋人发明，西洋人用此物航海，确有其长。但我大明水师，世代用牵星板，积累经验无数。经验，有时比仪器更重要。”
他站起身，走到墙边，指着悬挂的一幅海图：
“郑和下西洋时，无此六分仪，照样行至非洲东岸。靠的是什么？靠的是‘过洋牵星术’——昼看日，夜看星，阴雨天看风向水流，配合罗盘、测深锤，日积月累，便是经验。”
他转身，看着陈泽：
“陈将军，下官不是反对用西洋之物。下官只是说，不能把全副身家，押在一件从未在大洋深处验证过的东西上。”
南怀仁微微皱眉，正要开口反驳，陈泽抬手止住他。
“南大人，周大人的话，你可听明白了？”
南怀仁深吸一