色。五年前，他初到江户时，这里还是德川幕府的天下，街上走的都是倭人，听的都说倭语。如今，大明的龙旗，已在东瀛的土地上飘扬了五年。
天海僧依旧默诵经文，但手中的念珠拨动得比平时快了一些。
李定国站得笔直，目光始终盯着那面龙旗，一动不动。他是武将，信奉的是刀剑说话。但此刻，他也感受到了一种说不清的庄严。
岛津纲贵微微眯起眼，望着那面渐渐升到杆顶的龙旗。他想起五年前，父亲岛津光久在朝觐大典上叩首的沉闷声响，想起自己三年前去南京求娶郡主时，在英王府前跪接圣旨的那个黄昏。
龙旗升到杆顶，在晨风中猎猎作响。
“敬礼——！”
三十六名仪仗兵齐刷刷举起燧发铳，对空鸣放。
“砰——！”
枪声震天，惊起远处一群飞鸟。
广场上的人群，无论是明人还是倭人，无论是官吏还是百姓，都齐刷刷躬身行礼。
只有那几个荷兰商人没有鞠躬，只是摘下帽子，放在胸前，算是表达敬意。
龙旗升定之后，是第二项仪式。
左侧的旗手开始拉动绳索，那面蓝底红日的“日月旗”缓缓升起，升至比龙旗稍低的位置——约四丈五尺高，在龙旗下随风飘扬。
“这是都护府直辖地的旗。”人群中，有人低声解释，“蓝色是大海，红日是东瀛，白浪是咱们这日子平平安安。”
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“哦……”旁边的人恍然大悟。
但更多的人，目光投向右侧。
那里，托盘中的数十面家纹旗，正在被一面面升起，环绕在龙旗和日月旗的四周，高度约三丈——比龙旗低两丈，比日月旗低一丈五尺。
一面，两面，三面……
萨摩的十字丸，升起了。
长州的荻纹，升起了。
伊达的竹雀，升起了。
锅岛的杏叶，升起了。
加贺的梅钵，升起了……
每一面旗帜升起时，对应的藩主或代表都会微微欠身，算是行礼。但每个人的表情，各不相同。
岛津纲贵欠身时，面色平静如常。但他身后的一名年轻家老，眼中闪过一丝难以察觉的复杂——那面十字丸旗，曾经是萨摩武士在战场上飘扬的旗帜，如今却只能在大明的龙旗下，做一个陪衬。
毛利纲广欠身时，动作有些僵硬。他的目光在那面荻纹旗上停留了片刻，随即移开。他想起父亲毛利辉元临终前握着他的手说的那句话：“记住，我们是毛利，不是朱。”
伊达忠宗欠身时，脸上带着恰到好处的微笑。他甚至还对身边的周世诚点了点头，示意恭顺。但谁也不知道他心里在想什么。
锅岛胜茂欠身时，明显松了一口气。他终于等到了这一刻——等到了自己的家纹旗，和其他藩一样，堂堂正正地升起在都护府前。
最小的那面旗，是来自隐岐岛一个只有几百石领地的小藩。那藩主本人没来，只派了个家老。那家老望着自家那面简陋的旗，眼眶竟有些湿润——隐岐岛，在战国时代连被大藩吞并都没人在乎，如今居然能和萨摩、长州的旗帜，并排飘扬在都护府前。
“这就是……朝廷的恩典。”他喃喃道。
所有旗帜升定后，广场上呈现出一种奇特的景象。
最高处，龙旗居中，睥睨四方。
稍低处，日月旗依偎在龙旗身旁，仿佛在宣示着直辖地的特殊地