洗屈辱”。信末画着一枚残缺的十字架。
西班牙人？还是本土的极端尊皇派？岛津光久不得而知，也没有回复。但他将信烧成了灰，灰烬撒入了鹿儿岛湾。
此刻，走在仪仗卫兵夹道的甬道上，两侧甲士的目光如实质般压来。岛津光久目不斜视，心中冷笑：若真有人今日要“血洗”，只怕血未溅出三尺，便已被这铁桶般的卫队剁成肉泥。
他抬头望向观礼台。台上依旧空荡，但台侧，已立着数道身影。
左侧，一身戎装的李定国按剑而立，面色冷硬如铁铸，目光扫过入场的每一个藩主，如同将军检视俘虏。右侧，郑成功未至，代表他的是东海舰队副将施琅，同样戎装佩剑，神色倨傲。
而居中稍前的位置，站着天海僧。他今日未穿僧袍，而是一身深青色儒服，头戴方巾，手持玉柄拂尘，宛如一位德高望重的学者。但岛津光久知道，这位“学者”手中握着的，是比刀剑更可怕的教化之权。
所有藩主按预先划定的位置，在广场中央区域站立，面北而立。每人身前有一个蒲团，蒲团前地面，刻着一个清晰的“叩”字。
辰时初刻，钟鸣。
“都护大人升座——”赞礼官长声高呼。
周世诚自观礼台后转出。他今日着正三品文官朝服，补子上的孔雀在晨光中栩栩如生。步履沉稳，登上主位，拂袖落座。目光如平静的湖面，扫过台下黑压压的人头。
“臣等参见都护大人！”台上文武、台下藩主，齐声行礼。
“免。”周世诚抬手，声音通过特制的铜喇叭，清晰传遍广场，“《藩国约法》既颁，今日朝觐，便依约法第三篇‘朝仪’之制。望诸藩主谨守礼仪，莫失体统。”
他顿了顿，继续道：“英亲王有言：礼者，天地之序，人伦之纲。今日之礼，非为折辱，实为定分。分定，则上下相安，邦国可宁。诸公皆一时人杰，当明此理。”
场面话说完，核心程序开始。
赞礼官捧起《约法》，高声宣读朝觐礼仪条款：“……藩主朝觐，依例当行三拜九叩大礼。初拜，颂‘皇帝陛下万岁’；再拜，颂‘英亲王千岁’；三拜，颂‘谨守约法，永固藩屏’！每拜三叩首，叩首及地，额触青砖，需有闷响为验……”
条款念罢，广场一片死寂。许多藩主脸色发白，尤其是年轻气盛者，手指捏得笏板咯咯作响。额触青砖，需有闷响——这是要将他们最后的脸面，也钉死在这冰冷的仪式上！
周世诚恍若未见，平静道：“自毛利纲广始，依序行礼，献礼单。”
毛利纲广身体微颤，咬了咬牙，上前三步，跪于蒲团之上。他双手高举笏板与礼单，深吸一口气，伏下身去。
“一拜——颂！”
“皇帝陛下……万岁！”声音干涩。
额头触及冰冷的青砖，“咚”一声闷响，在寂静的广场上格外清晰。
“再拜——颂！”
“英亲王……千岁！”
“咚！”
“三拜——颂！”
“谨守约法……永固藩屏！”
“咚！”
九叩完成，毛利纲广抬起头，额头已是一片青红。他双手呈上礼单，由礼官接过，高声唱念贡品明细。念毕，周世诚微微颔首：“长州藩忠谨可嘉，赐茶。”
一名小太监端上茶盘，毛利纲广谢恩，饮茶退下。整个过程，他不敢抬头与任何人对视。
有了第一个，后面的便如推倒骨牌。前田利常、伊达忠宗、锅岛胜茂……一个个藩主上前，重复着相同的动作，发出相似的闷响