鹿儿岛城的本丸天守阁上，夕阳把最后的光洒在锦江湾的海面，将万顷波涛染成一片血色。远处樱岛的火山口冒出淡淡的烟，像这个时代最后的叹息。
岛津光久站在顶层回廊，手中握着一卷刚刚送到的《扶桑分封令》副本。羊皮纸在风中微微颤动，上面的汉字墨迹未干，每一个字都像刀刻在他心头。
“……萨摩藩岛津氏，原领萨摩、大隅两国，今改封萨摩一国，大隅国收归朝廷直领……藩主岛津光久，晋大明三等藩伯，岁禄八千石，许家名存续……需岁供熟稔水手五百名，战船三十艘归瀛州都护府调遣，助剿海寇，绥靖海疆……”
“一国。”岛津光久喃喃自语，手指抚过“萨摩一国”四个字，指节发白。
身后传来木屐轻响。老家臣桦山久守跪坐在廊下，白发在晚风中飘拂。“主公，事已至此，还需保重身体。”
岛津光久没有回头。他今年五十八岁，执掌萨摩四十二年，经历过关原之战后德川家的打压，经历过锁国政策下的艰难生存，也经历过在明军兵临城下时那个艰难的决定——阵前倒戈。
“久守，你说我当年选择归顺明国，是对是错？”
桦山久守沉默片刻:“当时若战，萨摩武士虽勇，但在明军火炮面前，不过是多添几千亡魂。岛津家三百年家名，恐将断绝。”
“可如今呢？”岛津光久转身，眼中布满血丝，“丢了整整一个大隅国！那是祖父、父亲两代人流血打下来的土地！还有水手、战船……这是要抽干萨摩的血啊！”
他的声音在空荡荡的天守阁回荡。昔日这里挂满历代家主的甲胄、刀剑，如今只剩墙上淡淡的印记——那些传家宝刀，早在三个月前就被明军收走，熔成了农具。
桦山久守深深俯首:“主公，至少家名保住了。长州毛利家、土佐山内家，领地也都缩减了三成以上。那个死守江户的井伊家……已经绝嗣除封了。”
这话像一盆冷水，让岛津光久冷静了些。他走回室内，在榻榻米上坐下，展开另一份文书。这是女儿樱从北京寄来的密信，用汉文和假名混写，藏在给母亲的家书里。
“父亲大人安好。儿在京中一切尚可，英亲王待儿以礼……闻分封令已下，父领地缩减，儿心甚痛。然此乃大势，不可逆也。郑郡王领瀛州都护，其人刚毅果决，但重诺守信。父当谨守藩臣本分，按时缴纳水手战船，则萨摩可安。另，闻荷兰人近来活动频繁，父当远之，切记切记。”
信的最后，有一行小字:“儿在京听闻，朝廷有意三年后开科取士，藩臣子弟亦可应试。父可择聪慧子弟数人，早习汉文经义，或为他日之阶。”
岛津光久盯着这行字，看了很久。
“久守，”他忽然开口，“藩里十五岁以下的子弟，汉文学得如何了？”
桦山久守一愣:“自去年明军入主，便在城中设了汉学塾，请了三个浙江来的夫子。目前有三十多个孩子在学，其中以忠朗大人的次子、还有久信大人的三子最为聪颖……”
“增加到一百人。”岛津光久打断他，“不，两百人。从今天起，所有家臣子弟，十岁以上、二十岁以下，必须入汉学塾。请不到夫子，就去长崎请，去琉球请，花多少钱都行。”
“主公，这……”
“樱说得对。”岛津光久站起身，走到窗前。夜色渐浓，城中点点灯火亮起，那是明军驻防的营地，“刀剑的时代过去了。以后要在这个新天下活下去，靠的是学问，是能在明国朝廷里说得上话的人。”
他顿了顿，声音低沉下去:“至于水手和战船……按郑成功要求的数目，加倍给。”
“加倍