东明府的夏，海风裹挟着咸湿的气息，越过江户湾的万顷碧波，吹拂在刚刚更名为“承天门”的原江户城西之丸橹台上。海鸥在桅杆间盘旋，远处港口的喧嚣隐约可闻——那里停泊着大明水师上百艘战舰的巍峨身影，帆樯如林，龙旗猎猎。
郑成功站在橹台边缘，玄色蟒袍的下摆被海风掀起。他望着海湾里那艘最醒目的巨舰——排水量逾一千八百吨的“靖海号”战列舰，三层炮甲板的一百零八门重炮在阳光下泛着冷硬的光泽。这艘战舰是他的旗舰，也是大明海军力量的象征。
“大帅。”身后传来沉稳的脚步声，水师参将陈泽快步上前，双手呈上一封火漆密信，“京里八百里加急，直送您亲启。”
郑成功转过身。他今年三十八岁，正是年富力强的年纪，常年的海上生涯在他脸上刻下风霜的痕迹，但那双眼睛依旧锐利如鹰，仿佛能穿透重重迷雾，直抵海图尽头那些未知的航线。他接过密信，火漆上烙印着“英亲王令谕”五个篆字。
撕开封口，抽出信笺。只看了开头几行，郑成功握着信纸的手指便微微收紧。
“兹以尔郑成功，昔平台湾、定南洋、破红夷于邦加海峡，功在社稷，勋着海疆……晋封为靖海郡王，赐世袭罔替，加太子太保衔。”
他的目光在“郡王”二字上停留片刻，继续往下看。
“倭地初定，海防攸关。着靖海郡王郑成功兼领瀛州都护，总摄九州、四国、及本州西南沿海诸藩军政，专责海疆防务、对外贸易、水师调度诸事……”
信的最后，是张世杰的亲笔附言：“森兄（郑成功字大木），海军乃帝国之翼，东瀛乃东出之基。望兄镇抚海疆，绸缪远略，他日龙旗西指，全赖兄力。切切。”
海风忽然转急，吹得信纸猎猎作响。郑成功将信仔细折好，纳入怀中，脸上看不出太多情绪波动，只是眼底深处掠过一丝复杂的微光。
“大帅，可是有要事？”陈泽试探问道。
“准备香案。”郑成功的声音平静如常，“传令所有千户以上将官，未时三刻至承天殿前集合。北京来的册封使团，三日内必到。”
陈泽眼中爆出惊喜的光芒：“册封？莫非是……”
郑成功抬手止住他的话头，目光重新投向海湾：“去办吧。”
“是！”陈泽抱拳转身，脚步都轻快了几分。
橹台上只剩下郑成功一人。他扶着栏杆，手指无意识地在木质纹理上轻轻叩击。郡王——这是异姓功臣能够抵达的巅峰了。自开国以来，除了追封，活着封到郡王爵位的，一只手数得过来。张世杰给了他这份殊荣，但与之绑定的，是“瀛州都护”这个沉甸甸的担子。
瀛州，这是朝廷对日本诸岛新定的总称。所谓“都护”，前汉唐时用于统辖西域，如今用在这里，意味再明显不过——他要做的不仅仅是海军统帅，更是一方疆土的镇守者、殖民体系的执行者。
远处传来钟声。那是东明府城中央新建的“至圣文庙”传来的，每日辰、午、酉三时鸣钟，以汉家礼乐教化这片刚刚臣服的土地。钟声悠扬，在海湾上空回荡，与港口的船笛、码头的喧嚣交织成奇特的混响。
郑成功闭上眼。他想起二十年前在福建海边，第一次见到张世杰时的情景。那时的张世杰还是个在家族倾轧中挣扎的庶孙，而他也不过是郑芝龙麾下一个心怀不甘的年轻将领。两人在厦门港的一艘破旧福船上彻夜长谈，谈海权，谈火器，谈一个不再被红毛夷欺辱的大明。
如今，他们真的做到了。荷兰东印度公司的舰队在邦加海峡化为火海，西班牙人的马尼拉要塞插上了龙旗，现在连日本这个锁国两百年的岛国，也被纳入掌