他指向沙盘上江户城外郭区域：“更棘手的是，德川家光将城下町及周边村落的老弱妇孺约十五万人，全部驱赶至外郭与内郭之间的‘二之丸’区域。名义上是‘集中保护’，实则是……”
参军的声音低了下去。
“人盾。”李定国替他说完，语气里听不出情绪，“用十五万老弱妇孺，填满城墙与内城之间的每一寸空地。我军若炮击城墙，流弹必伤百姓。若强攻登城，这些百姓会被守军驱赶上前，用血肉之躯阻碍我军推进。”
帐中一片死寂。有将领倒吸冷气，有将领拳头攥得骨节发白，更多人则是面色铁青。
“畜生！”马雄一拳砸在案几上，“这他娘的打的是什么仗？！”
“困兽之斗，便是如此。”李定国平静地说，“德川家光很清楚，论军力、论火器、论士气，他皆处下风。唯一的优势，便是这座城，和城里这一百万人。他要做的，就是把这优势用到极致——用道德枷锁捆住我军手脚，用无辜鲜血浇灭我军锋芒。”
他站起身，走到沙盘前：“但你们要记住，这是战争。战争从来没有干净的打法。德川家光可以不要脸面，我们却不能不要底线。所以——”
他手指点在沙盘上江户城东南角：“今日辰时，我会派使者至城下劝降。这是给城里百姓一个机会，也是给德川家光最后一个台阶。”
“若他不降呢？”炮兵营统领问。
李定国抬起眼，目光扫过帐中每一张脸：“那便是他自己选择了绝路。传令全军：辰时三刻起，炮兵营开始试射，校准弹道。目标——江户城天守阁。”
辰时正，江户城南门——樱田门。
晨雾已散尽，秋日阳光毫无遮挡地洒在城墙上，将三丈高的石垣照得发白。护城河宽逾十丈，水色浑浊，河面飘着杂物：破木桶、烂草席、甚至有几具泡胀的尸体，在晨风中缓缓打转。
护城河外百步处，立着一座临时搭建的木台。台上站着三个人：居中是大明礼部郎中周文望，五十余岁，身穿绯色官袍，头戴乌纱；左侧是翻译官，右侧则是一名旗手，手持一杆丈二高的使节旗，红底金边，上书一个巨大的“明”字。
木台周围，五百龙骑兵列成圆阵，所有人马枪上膛，刀出鞘，警惕地注视着城墙方向。
周文望深吸一口气，展开手中卷轴。他的声音经过特制铁皮喇叭的放大，在空旷的城下回荡：
“大明皇帝敕令，征东大将军、镇东侯谕告江户城内诸臣民——”
“自德川氏窃据日本国政，锁国闭港，屠戮商旅，残害无辜，罪孽滔天。我天朝皇帝仁德，本欲遣使问罪，望其悔过。然德川家光执迷不悟，抗拒王师，致使战火延绵，生灵涂炭。”
“今我王师已破箱根，平关东，兵临城下。念及城中百万生灵，特颁此谕：限尔等三个时辰内，开城献降。只诛首恶，胁从不问。若执迷顽抗——”
周文望顿了顿，声音陡然转厉：
“城破之日，顽抗者皆斩！德川一族，鸡犬不留！”
话音落下，城上城下一片死寂。只有秋风卷过旗幡的猎猎声。
片刻后，城头传来骚动。一群武士簇拥着一个身穿黑色具足的大将出现在箭垛后。那大将约莫四十岁，面白无须，眉眼阴鸷，正是德川家光最信任的老中之一——松平信纲。
松平信纲俯视城下，嘴角扯出一丝冷笑。他接过身旁足轻递来的铁皮喇叭，用生硬的汉语回道：
“明国使臣听着！江户城乃将军御所，日本国本。尔等蛮夷之师，犯我疆土，屠我子民，此仇不共戴天！今日莫说三个时辰，便是三年、三十年，江户城也绝不会降！”
他猛地挥手，城头突然竖起数十根竹竿。每根竹竿顶端，都挑着一颗血淋淋的人头——有男有女，有老有少，有的还能看出死前的惊恐表情。
“这些——”松平信纲的声音