次推进，沿途凡遇村镇，只过不驻！违令者，斩！”
辰时初刻，箱根山脚。
五千八百骑兵已列阵完毕。这些是大明新军中最精锐的“龙骑兵”——他们既擅长骑马长途奔袭，也能下马结阵步战。每人配燧发马枪一杆、腰刀一柄、掌心雷四枚，马鞍旁还挂着折叠工兵铲和三日份的干粮。
统制这支骑兵的，是个三十出头的辽东汉子，名叫马雄。他原是祖大寿麾下的家丁队长，松锦之战时因伤被俘，降清后又寻机逃回，投了李定国。此人骑术精绝，更难得的是脑子活络，不拘常法。
此刻马雄正在做最后动员。他骑在一匹枣红大马上，手中马鞭指着北方：
“弟兄们！看见前面那片平原了吗？从这儿到江户，一百二十里！没有山，没有河，连个像样的土围子都没有！德川家的八万大军，昨天在箱根被咱们打垮了！现在关东就像个剥了壳的鸡蛋——”
他猛一扬鞭，在空中抽出脆响：
“咱们就是筷子！这一筷子捅进去，要一直捅到江户城下！侯爷有令：沿途村镇，只过不驻！降者不杀，挡者碾碎！都听明白没有？！”
“明白！！！”五千八百条汉子齐声怒吼，声浪震得路旁树叶簌簌落下。
马雄满意地点头，转头看向身旁的副将：“老规矩，你带一千人为左翼，扫荡东路村落。我带主力走中路官道。记住，不要贪功，不要恋战，咱们的目标只有一个——今日日落前，把龙旗插到江户城外三里处！”
“得令！”
号角长鸣，蹄声如雷。
五千骑兵如决堤洪水，涌出箱根山口，冲入关东平原。深秋的田野上，稻谷早已收割，只留下齐膝的稻茬。铁蹄踏过，泥土翻飞，在身后扬起滚滚黄尘。
马雄一马当先。他伏低身子，耳畔风声呼啸，眼中只有前方那条笔直的官道——那是德川幕府修建的“东海道”，从京都直通江户，路面宽阔，可容四马并驰。
十里，二十里，三十里。
沿途的景象开始变化。最初几里还能看到仓皇奔逃的溃兵，但越往北，溃兵越少，取而代之的是空荡荡的村落。许多村庄的房屋门窗大开，院内晾晒的衣物还在风中飘荡，灶台上的铁锅还冒着余温，但人却不见了。
“统制！前方三里，有个大镇子！”哨骑飞马回报，“镇口……插着白旗！”
马雄勒马，举起望远镜。果然，官道尽头出现一片黑压压的屋舍，看规模至少是上千户的大镇。镇口木制牌楼上，赫然悬挂着一面粗糙的白布——没有字，没有纹，就是最简单的白布，在晨风中无力地飘动。
“减速。”马雄抬起右手。
骑兵洪流缓缓降下速度，最终在镇外半里处停住。马雄眯眼打量：镇子里静悄悄的，街上空无一人，但一些屋檐下、窗缝后，隐约能感觉到目光的窥视。
“派一队人进去看看。”他吩咐道，“小心埋伏。”
五十名骑兵下马，燧发马枪端在手中，呈散兵队形摸进镇子。时间一点点流逝，镇内依旧寂静。约莫一刻钟后，带队哨长奔回：
“统制，镇内无人抵抗！镇长带了一群老头，跪在镇公所前，说要……要献降书。”
马雄冷笑：“让他们过来。”
不多时，十几个白发老者颤巍巍走出镇子。为首的是个穿褐色吴服的老者，手中捧着一卷白纸。他们走到骑兵阵前三十步，齐刷刷跪下，以额触地。
老者用生硬的汉语高喊：“小老儿乃本镇名主，率全镇百姓，恭迎天朝王师！镇内粮仓、银库、武具所，皆已封存，恭候查验！只求王师……饶我等性命！”
马雄策马上前，马鞭虚指那卷白纸：“写的什么？”
老者双手捧上：“是……是降表。还有本镇户册、田亩册、税赋册……”
马雄接过，展开扫了几眼。降表写得文绉绉的，无非是“