秘密赶来的阿部正重。
“正重大人，”淀屋常安神色严肃，“令兄还是不肯松口？”
阿部正重苦笑：“家兄性子刚烈，认准了要为德川尽忠，九头牛都拉不回。但他现在派我来……其实心里已经动摇了，只是面子上过不去。”
“面子重要还是全城几十万人的性命重要？！”鸿池善右卫门拍案而起，“明军的炮你们没看见吗？真要打起来，这大阪城能撑几天？一天？两天？到时候玉石俱焚，谁的面子都保不住！”
“鸿池兄稍安勿躁。”三井高利按住他，看向阿部正重，“正重大人，我们明白令兄的苦衷。但事已至此，总得有个决断。我们商人准备了两个方案：第一，和平开城，皆大欢喜；第二……”
他顿了顿，眼中闪过寒光：“若令兄一意孤行，我们只好‘清君侧’了。”
“你们敢！”阿部正重霍然起身，手按刀柄。
但密室四周，不知何时已站了十余名精壮汉子，皆持短刀，目光冷厉。这些都是各家商号拳养的高手护卫，论单打独斗或许不如武士，但人数众多，且此时在对方地盘上。
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淀屋常安摆手让护卫退下，温声道：“正重大人息怒。我们并非要伤害令兄，只是……不能让他拖着全城陪葬。这样如何：您回去再劝一次。若辰时末刻（上午九点）之前，天守阁升起白旗，我等便拥护令兄为‘保城功臣’，在明军面前为他请功。若仍是红旗……”
他指了指密室一角的一个沙漏：“沙漏流尽时，我等便自行开城。届时，令兄是战是降，由他自己决定。但城破之后，生死便由天了。”
这是最后通牒。
阿部正重脸色变幻，最终长叹一声：“我……我再试试。”
他匆匆离去。
沙漏开始流淌。
密室中，众人沉默。只有细沙滑落的沙沙声，如同死神逼近的脚步。
淀屋常安走到窗边，望向天守阁方向，喃喃道：“阿部正春……你会怎么选呢？”
与此同时，明军大营，中军帐。
李定国、郑成功、岛津樱以及众将齐聚，所有人都在等。
等大阪城头的信号。
“报——”斥候飞马入帐，“大阪三之丸发生骚乱，町人与守军对峙，尚未动手！”
“报——阿部正重秘密出城，进入淀屋宅邸，约两刻钟后返回！”
“报——天守阁尚无动静！”
一条条情报汇集。
郑成功看向樱：“安抚使，依你看，那些商人靠得住吗？”
樱沉吟道：“商人重利，更重身家性命。他们比任何人都怕战火毁城，所以一定会全力推动开城。但阿部正春若死硬到底，商人手中虽有护卫，却未必敢真与正规武士冲突。关键……在于阿部家内部是否有分裂。”
“已经分裂了。”李定国忽然开口，指着地图上三之丸位置，“町人敢武装对峙，必是得到部分守军默许。阿部正重秘密会见商人，更说明阿部家并非铁板一块。现在，就看阿部正春的‘忠义之心’，和他对家族存续的考量，哪个更重要了。”
他顿了顿，看向帐外日晷：“传令全军：辰时末刻，若大阪城头仍是红旗，即刻攻城！炮兵瞄准天守阁，给我轰平它！”
“诺！”
军令传出，大营瞬间沸腾。炮兵阵地开始最后的调整，燧发枪兵检查弹药，工兵准备填壕器械……战争机器开始运转。
时间，一分一秒流逝。
辰时末刻，将到。
大阪城天守阁。
阿部正春站在窗前，手中握着一面白旗，一面红旗。白旗是昨天明军使者暗中送来的，红旗则是大阪城的战旗。
该选哪个？
身后，阿部正重跪地苦劝：“兄长！不能再犹豫了！您看看城