‘东瀛安抚副使’。”
“一个女人？！”阿部正春先是一愣，随即勃然大怒，“明国欺人太甚！竟派一女子来劝降，这是羞辱我阿部家吗？！”
“主公息怒！”阿部正重连忙劝道，“既是使者，按礼当见。且听听她说什么，再做定夺不迟。”
阿部正春胸膛起伏，许久，才从牙缝里挤出几个字：“开城门……放她进来。我倒要看看，这个岛津家的叛女，能说出什么花来！”
巳时三刻，大阪城正门“大手门”缓缓开启一道缝隙。
岛津樱单人独骑，缓缓入城。
她今日的装扮极为考究：内着淡紫色小袖，外罩绣有岛津家“丸十字”纹的深蓝羽织，腰间系着朱红绯袴，头发梳成贵族女子常见的“文金高岛田”髻，插着一支朴素的玳瑁簪。没有佩刀，只在袖中藏了一封书信。
这身打扮，既是表明她萨摩贵族的身份，又暗示着她如今已是“文官”——安抚副使，不动刀兵。
马蹄踏在石板路上，发出清脆的响声。街道两旁，许多町人从门窗缝隙中偷偷张望，窃窃私语声如蚊蝇般嗡嗡作响。
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“那就是萨摩的公主？”
“听说才十九岁，就成了明国的官……”
“她来干什么？劝降吗？”
“嘘——小声点！让武士老爷听见要杀头的！”
樱目不斜视，面色平静，可握着缰绳的手心却微微出汗。她能感受到那些目光中的好奇、恐惧、敌意，甚至……一丝期盼。
是的，期盼。
大阪的町人并不在乎谁统治这座城市，他们在乎的是生意能否继续，家人是否安全，财产能否保全。如果明国能带来和平，他们未必反对。
这才是她此行的底气。
穿过长长的町人区，前方就是大阪城二之丸的城门。守门的足轻如临大敌，长枪林立，铁炮队埋伏在箭橹上，所有枪口都对准了她。
“下马！”一名武士厉声喝道。
樱翻身下马，动作优雅从容。两名足轻上前搜身，确认没有武器后，才放她入内。
二之丸通往本丸的路上，每隔十步就有一队武士警戒。这些德川谱代家臣的目光如刀，仿佛要将她生吞活剥。樱能感觉到，如果不是有“两国交兵不斩来使”的规矩，她可能已经死了十次。
终于，本丸大广间。
阿部正春端坐主位，左右各列着十余名家老、重臣。所有人都穿着正式的武士礼服，手按刀柄，气氛肃杀如冰。
樱在门前脱去草履，缓步走入广间，在距离主位十步处停下，盈盈一礼。
“萨摩岛津光久之女，大明东瀛安抚副使岛津樱，拜见阿部大人。”
礼节无可挑剔，用的是最标准的京都公家语。
阿部正春眯起眼睛，打量这个年轻的女子。她确实很美，眉目如画，气质清冷，可那双眼睛里透出的坚定和智慧，却绝不是一个寻常闺秀该有的。
“岛津小姐，”阿部正春缓缓开口，声音冰冷，“不，该称你安抚使大人了。你如今是明国的官，我是德川的臣，两军对阵，你孤身入城，就不怕我拿你祭旗，以振军心？”
话音刚落，左右武士齐刷刷拔刀半寸，寒光刺眼。
樱面色不变，平静道：“樱若怕，便不会来。阿部大人若真想杀我，此刻樱已身首异处。既然让樱入城，听樱说话，说明大人心中尚有犹豫，尚有……为这座城、为城中数十万百姓着想的仁心。”
巧妙的反将一军。
阿部正春脸色微变，抬手制止了欲发作的家臣，冷冷道：“好一张利嘴。说吧，明国让你来，到底要传什么话？”
樱从袖中取出书信，双手奉上：“此乃大明征东大将军李定国殿下亲笔信，请阿部大人过目。”
侍从上前接