天主教一揆！他们攻进来了！”
松仓重利慌忙披甲提刀，冲出寝殿。只见代官所大门已被攻破，数百名衣衫褴褛但眼神狂热的农民冲进院内。他们手里拿着竹枪、锄头、砍刀，甚至还有几支锈迹斑斑的铁炮。
“拦住他们！拦住！”松仓重利嘶吼。
武士们奋力抵抗，但这些天主教徒像疯了一样，完全不惧死亡。有人身中数刀仍扑上来抱住武士，给同伴创造攻击机会；有人点燃身上的衣服，变成人形火炬冲向武士兵群。
更致命的是，这些一揆对代官所的地形异常熟悉。他们分出一队人从后墙翻入，打开了武器库的门。
“武器！这里有武器！”
一揆们涌进武器库，抢到了三十支完好的铁炮、一百柄刀、还有几桶火药。有了正规武器，他们的战斗力陡增。
战斗持续了半个时辰。松仓重利且战且退，最后被逼到天守阁顶层。看着下面越来越多的一揆，他知道大势已去。
松仓重利惨笑。他是松仓家的家臣，松仓家当年是镇压岛原之乱的急先锋，手上沾满了天主教徒的血。投降？这些一揆会放过他？
他整理衣冠，面朝江户方向跪坐，拔出肋差。
切腹，介错，尸体从天守阁坠下。
代官战死，守军彻底崩溃。岛原城易主。
同一时间，天草半岛的幕府哨站也遭到袭击。
这里的战斗更顺利——哨站只有二十名守军，被两百一揆一冲即溃。一揆们夺取了哨站里的粮食和几匹马，更重要的是，找到了一份九州西南海岸的详细海图。
而天草四郎本人，此刻正带着五十名精干信徒，沿着海岸小路向岛原湾疾行。
中午时分，他们在海湾南侧的一处隐蔽海滩，看到了三艘明军的小型侦查船。
“在这里等着。”天草四郎吩咐部下，自己举起一面白旗——旗上绣着十字架，缓缓走向海滩。
侦查船上的明军发现了他们，立即警戒。十名士兵登岸，燧发枪对准天草四郎。
“不要开枪！”天草四郎用日语高喊，然后切换成生硬的汉语，“我，朋友！带消息，给大明将军！”
士兵们面面相觑。带队的小旗官打量这个奇怪的日本人：破衣烂衫，但举止不像普通农民；胸前挂着十字架，但说话又带着武士的腔调。
“你是什么人？”小旗官用日语问。
“我叫天草四郎。”他回答，“我是……切支丹。我们起事了，打下了岛原城。我来，是想见你们的将军，谈合作。”
小旗官皱眉。切支丹？他知道这是日本对天主教徒的称呼，幕府一直在迫害他们。这些人起事，倒是有可能。
“等着。”小旗官让天草四郎留在原地，自己回船用旗语向主力舰队报告。
半个时辰后，一艘飞霆舰驶近海湾。舰上下来的，是陈泽。
陈泽在长崎之战后，奉命率一支分舰队扫荡九州西南沿海，清除幕府残余势力。他没想到，会在这里遇到天主教徒起义军。
听完天草四郎的叙述，陈泽陷入沉思。
从战略上看，这些天主教徒的起义是好事：牵制幕府兵力，提供本地向导，还能制造“明军是解放者”的舆论。但风险也很明显——天主教毕竟是大明本土也严格控制的“外教”，与这些人合作，会不会引发朝廷非议？
“天草先生，”陈泽最终开口，“你们能提供什么？”
“向导。”天草四郎立即回答，“我知道岛原、天草的所有小路，知道哪里可以登陆，哪里可以埋伏。我还知道，熊本城的细川家，内部有同情我们的人——我可以帮你们联系。”
“你们想要什么？”
“自由。”天草四郎的眼神炽热，“信仰的自由。公开祈祷，建造教堂，不