死。整个过程可能持续半个时辰甚至更久。
对商人用此刑，百年来未闻。
“奉行大人，”他喉咙发干，“是否……太过？明国那边若知……”
“正是要让他们知道。”甲斐庄打断他，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“将军殿下上月御前会议有谕：明国水师日盛，商船屡犯海禁，当用重典以儆效尤。我长崎，便是这‘重典’的第一刀。”
他顿了顿，一字一句道：
“这一百二十七具尸体，要挂在港口的橹墙上，曝晒七日。让每一艘经过的船都看见——违禁踏足日本者，便是这般下场。”
辰时初刻，长崎港醒了。
或者更准确地说，是被迫醒了。
奉行所的足轻挨家挨户拍门，用枪柄驱赶着町民走向海边。男女老幼，惶恐不安地聚集在划定区域，低声交头接耳。有人试图躲藏，立刻被揪出来，当众抽了几鞭子。
“看好了！都看好了！”一个与力站在高台上，声嘶力竭地喊，“这就是走私通敌的下场！谁敢再暗中与明商交易，一律同罪！”
人群鸦雀无声。
只有海浪拍岸的哗哗声，以及从丸山町方向传来的、越来越清晰的铁链拖地声。
来了。
第一队囚犯被押了出来。
手脚都戴着沉重的枷锁，麻绳串联成一长串，像被驱赶的牲畜。他们大多穿着已经破烂的绸缎衣裳——那是明国商人惯常的打扮，此刻沾满污泥和血污。许多人脸上带着伤，但眼神里除了恐惧，更多的是茫然和愤怒。
“冤枉啊——！”一个中年商人突然扑倒在地，用生硬的日语哭喊，“我们是正经生意人！有朱印状！奉行所去年还收了我们三千两的‘口钱’——”
话未说完，旁边的足轻一枪杆砸在他背上。
商人闷哼一声，趴在地上抽搐。
“陈东家！”队伍前列，一个五十余岁、面容清癯的老者回过头，厉声道，“站起来！我大明子民，死也要死得有骨气！”
正是三船商队的首领，福建泉州海商陈怀安。
他虽同样戴着枷锁，背脊却挺得笔直。花白的头发在晨风中散乱，但那双眼睛亮得吓人，扫视过围观倭人时，带着毫不掩饰的鄙夷。
“怀安公……”旁边一个年轻商人颤声说，“我们……我们真要死在这儿？”
陈怀安没有回答。
他的目光越过人群，投向海湾里那三艘被扣押的福船。船是他半生心血，“安平号”“海澄号”“金门号”，每艘载重八百料，去岁刚从福州船厂下水。原本这趟生意做完，就能凑足本金，参与那个传说中的“皇家海运商会”……
可惜了。
他暗暗攥紧枷锁下的拳头，指甲掐进掌心。
三日前的夜袭来得太突然。奉行所的船伪装成海盗，趁着大雾逼近，接舷跳帮。护卫们拼死抵抗，杀了十几个倭人，终究寡不敌众。最可恨的是，那些倭人上船后第一件事不是抓人，而是直奔货舱，将他藏在夹层里的几封书信搜了出来——
那是萨摩藩一个下级武士的密信，提到“岛津大人有意通商”。
就凭这几张纸，甲斐庄正房定了他们“勾结外藩、刺探国情”的死罪。
“押上去！”
一声令下，足轻们开始将囚犯往海埔地的木桩上绑。
那是一片新填出来的空地，正对出岛荷兰商馆。三十根粗大的十字木桩已经钉死，每根都有成人手臂粗细。刽子手——不是常见的秃顶壮汉，而是奉行所专门从江户请来的“刑部秘传”——
他们穿着全黑的裃，头戴黑巾，只露出毫无表情的眼睛。
手里的枪也不是战场用的长枪，而是一种特制的刑具:三尺长的铁杆，顶端不是枪尖，而是带倒钩的三棱锥。一刺，一扭，能勾出大块血肉，却不会立刻致命。
第一个被绑上木桩的是