晨雾如纱，笼罩着九州西海岸的长崎湾。
天还未全亮，出岛的荷兰商馆屋顶上，红白蓝三色旗在微湿的海风中耷拉着，像条被抽了筋骨的蛇。隔着狭窄的水道，奉行所了望塔的阴影里，两名武士按着刀柄，目光如鹰隼般扫视着海面——那里停泊着三艘形制奇特的中式帆船。
福船。
典型的闽南海商式样，船头彩绘的妈祖神像已被风雨剥蚀，但高高翘起的船尾楼仍显出一股不服管束的倔强。此刻，这三艘船却被粗大的铁链锁在一起，桅杆折断，帆篷破烂，像三只被拔了羽翼的巨鸟，困在倭人精心编织的网中。
“寅时三刻了。”
奉行所最高层的和室内，长崎奉行甲斐庄正房缓缓放下手中的茶碗。这位四十余岁的幕府代官生着一张标准的国字脸，眼角细密的皱纹里藏着二十年宦海沉浮练就的冷硬。他穿着墨色小纹羽织，胸前德川家的三叶葵纹在烛光下泛着幽暗的光。
“明国商人，都押到了？”他问，声音平静得像在询问今日的天气。
“哈依！”跪坐在下首的与力岛田兵卫深深俯首，额头几乎触到榻榻米，“三船共计一百二十七人，已全部拘押在丸山町的土牢。按您的吩咐，昨夜只给了清水，未供饭食。”
甲斐庄点了点头，指尖无意识地摩挲着茶碗边缘。
距离江户八百里，坐镇这日本唯一的对外窗口，他比任何人都清楚锁国令下的暗流涌动。德川家光将军继位以来，对天主教和外来势力的警惕达到了顶峰——庆长十八年（1613年）的禁教令、宽永十年（1633年）的奉书船制度、宽永十二年（1635年）的“异国船打拂令”……一道道敕令如铁箍，要把这个岛国箍成密不透风的铁桶。
可海的那边，那个庞大的明国，正在以令人不安的速度复苏。
甲斐庄想起三个月前从平户传来的密报：明国那位“英亲王”张世杰，已在福建、广东设立四大船厂，新式战舰如雨后春笋般下水。更麻烦的是，原本盘踞台湾的荷兰人，去年竟被郑成功一举逐出热兰遮城……
“明商陈怀安，还是不肯认罪？”他忽然问。
岛田兵卫身子伏得更低：“那明商头目硬气得很，说他们运的是生丝、瓷器和药材，都是长崎町人下了订金的正当货物，绝非走私。还……还拿出了去年幕府颁发的‘朱印状’副本。”
“烧了。”甲斐庄淡淡道。
“哈依？”
“我说，把那朱印状烧了。”奉行抬起眼，目光穿过推拉门的缝隙，望向东方渐渐泛白的天际，“死人，不需要凭证。”
岛田兵卫脊背窜过一丝寒意，但他立刻应道：“遵命！刑场已按您的吩咐布置妥当——就在出岛对面的海埔新生地，各处高地安排了铁炮足轻六十人，弓手四十。町民也已驱赶至岸边观刑，保证每一个长崎人都看得清清楚楚。”
“很好。”甲斐庄终于站起身，走到窗前。
雾正在散去。
海湾里，那三艘福船的轮廓越来越清晰。他能看见船舷上干涸的血迹——那是三天前抓捕时抵抗留下的。明商雇的护卫中竟有几个会使倭刀的好手，折了他四名武士。这笔账，今日要连本带利讨回来。
更重要的是，要做给所有人看。
给那些还在暗中与明商勾结的町人看，给对岸蠢蠢欲动的明国看，也给江户城里那些质疑他手段不够强硬的老中们看。
锁国之策，需用鲜血浇筑，才能坚不可摧。
“辰时正刻，准时行刑。”甲斐庄转身，羽织下摆划出凌厉的弧线，“记住，不是斩首。是磔刑。”
岛田兵卫猛地抬头，瞳孔骤缩。
磔刑……
那是处置十恶不赦之叛徒、邪教徒的极刑。用十字木桩将人固定，由刽子手用长枪从四肢开始，一点一点刺穿身体，让受刑者在剧痛和失血中哀嚎至