旧港的晨雾还未散尽，靖海侯府的临时议事堂里已经灯火通明。
三丈长的南洋海图在檀木桌案上铺展开来，从马六甲海峡到帝汶海，从安达曼群岛到爪哇海，每一处岛屿、每一条水道都被朱笔细致标注。海图中央，一道狭长的海峡像一柄匕首，将苏门答腊与爪哇两座大岛硬生生割开——那里便是巽他海峡，太平洋通往印度洋最短、最险要的咽喉。
郑成功的手指重重按在海峡最窄处，一个被标注为“喀拉喀托”的火山岛旁。
“就是这里。”他的声音在晨雾弥漫的厅堂里显得格外清晰，“海峡最窄处仅二十四里，最深处超过百米，四季可通巨舰。西控印度洋，东扼爪哇海，北望苏门答腊，南临澳洲航道——拿下此处，南洋半壁尽在掌中。”
副将杨富躬身站在桌案另一侧，手中捧着厚厚一摞勘测文书:“侯爷英明。末将已派三批水鬼潜入测量，喀拉喀托岛东南三里有处岬角，当地土人称‘魔鬼鼻’。那里岩基坚固，高出海面十五丈，可俯瞰整个海峡主航道。若在此修筑炮台……”
“不是炮台。”郑成功打断他，从怀中取出一卷用火漆密封的图纸，“要筑的，是一座堡，越国公亲笔所绘，赐名‘镇海’。”
图纸展开的瞬间，议事堂里响起一片倒吸冷气的声音。
那不是传统的中式城池，也不是欧洲的棱堡。而是一个巨大的、呈六芒星状的复合工事体系——三层逐级升高的炮台呈扇形展开，核心处是五丈高的主堡，堡身用虚线标注着“混凝土浇铸，厚六尺”。地下部分错综复杂，标注着弹药库、蓄水池、兵营、医院，甚至还有一条暗道通向背面的小海湾。
最令人震惊的是图纸边缘的批注，张世杰那熟悉的瘦金体小字密密麻麻:
“此堡设计当符以下要则:一、须能抗二十四磅重炮直射；二、须储粮秣可供守军五百人固守一年；三、须设光学信号塔，晴日可视百里；四、地下工事须防潮防霉，预留蒸汽抽水机位；五、炮位须全部覆盖，防敌舰曲射……”
杨富看得额头渗出汗珠:“侯爷，这……这样的堡垒，末将从未见过。单这‘混凝土’一项，所需石灰、火山灰、砂石便是一个天文数字。更别说还要从千里之外运来铸铁炮位、光学镜片……”
“材料不是问题。”郑成功卷起图纸，目光扫过堂中众将，“旧港往南三百里，有座叫‘班达楠榜’的土邦。那里的山脉盛产石灰岩，土人百年前就会烧制石灰。苏门答腊西海岸有火山带，火山灰要多少有多少。砂石、木材，巽他海峡两岸取之不尽。”
他顿了顿，加重语气:“至于人工——旧港现有华工三千，可抽调两千。再从爪哇万丹苏丹那里征调土工五千。水师陆战营拨出一千精锐，既当监工，也当第一批守军。”
“可是侯爷，”一名负责后勤的参将忍不住开口，“如此大兴土木，没有三个月根本完不成。这期间万一葡萄牙人、荷兰人联手来犯……”
“所以他们不会给我们三个月。”郑成功走到窗前，推开木窗。晨雾正在散去，旧港海湾里，二十四艘战舰的轮廓渐渐清晰，“他们只会给我们一个月——最多一个半月。”
堂中一片死寂。
所有人都听懂了话外之音:这座镇海堡必须在敌人反应过来之前，像一颗钉子般牢牢楔进巽他海峡的咽喉。等欧洲人的联合舰队集结完毕、浩浩荡荡杀过来时，等待他们的将是一座已经张开獠牙的钢铁要塞。
“报——！”
传令兵急促的脚步声打破沉寂。一个满身尘土的夜枭密探冲进议事堂，单膝跪地时，绑腿上的泥浆还在往下滴:
“禀侯爷！巴达维亚急报！度公司总督范·迪门，昨日已与英国东印度公司代表签署同盟协议。两国将各出战舰十二艘，组成联合远征军，目标……目标直指旧港和巽他海峡！”
郑成功转