崇祯二十年四月三十，北京，越国公府。
子时的更鼓刚敲过，书房的灯火却依然通明。张世杰坐在紫檀木大案后，手中拿着一份刚刚送到的密报——不是寻常的奏章，是郑成功从台湾发来的八百里加急。
信使是三天前从基隆港出发的，换马不换人，一路沿官道疾驰，到京时连人带马都已累得脱形。信使被扶下去休息时，嘴里还喃喃着“吕宋……血债……”
张世杰展开密报，先看末尾的日期：四月二十六。
这说明郑成功在发出这份急报时，已经下定了南征的决心，只是在等他的首肯。
密报很长，详细禀报了四件事：
第一，檄文已传遍南洋，各地华人反响激烈，多有暗中准备接应者。
第二，西班牙当局在马尼拉开始搜捕华人领袖，陈安等数位长者入狱，局势日趋紧张。
第三，荷兰东印度公司从巴达维亚派出使者前往台湾，表面求和，实则刺探虚实。
第四，郑成功建议将原定六月的南征提前至五月初五，理由是“救同胞于水火，趁夷狄未备”。
随信附上的，还有那份《告南洋同胞书》的原文抄本。
张世杰一个字一个字地读着檄文，读到“万历三十一年，西班牙夷于吕宋马尼拉，诬我华人谋反，纵兵屠戮。三日之间，杀我同胞两万五千余众”时，他的手指微微收紧，纸张边缘出现了褶皱。
他闭上眼睛。
书房里只有烛火噼啪的声音。窗外，北京的春夜尚有寒意，但张世杰觉得胸口有团火在烧。
两万五千人。
那不是数字，是两万五千条人命。是父亲、母亲、儿子、女儿、丈夫、妻子……是活生生的人，被像牲畜一样屠杀。
而这样的事情，在吕宋发生了不止一次。
张世杰想起很多年前，他刚穿越到这个时代，还是个在英国公府受欺的庶孙时，曾在市井间听老水手讲过南洋的故事。那些故事里有黄金、香料、奇珍异宝，但也有血腥、屠杀、华人累累白骨。
那时他无力改变什么。
但现在不同了。
他睁开眼，眼中已无丝毫犹豫。
“来人。”
书房门被推开，值夜的亲卫统领赵铁柱快步走进——这位当年跟随张世杰从英国公府杀出来的老部下，如今已是侍卫统领，正三品武职。
“公爷。”
“备车，进宫。”张世杰站起身，将密报和檄文仔细收好，“现在。”
赵铁柱一愣：“公爷，现在已是子时三刻，宫门早已下钥……”
“去叫方正化。”张世杰打断他，“就说本公有十万火急的军国大事，必须立刻面圣。”
“是！”赵铁柱不敢多问，转身快步离去。
张世杰走到衣架前，取下一品国公朝服，缓缓穿上。铜镜中映出他的面容——三十三岁，正是一个男人最年富力强的年纪。眉宇间的威严，是这十年来在尸山血海、朝堂风云中淬炼出来的。
他知道，今夜进宫，不只是为了一份檄文，一次南征。
而是为了定下一个基调——大明对海外子民的态度，大明在海洋上的立场，大明作为一个正在复兴的帝国，该如何对待那些欺凌华人的夷狄。
穿好朝服，张世杰从书案抽屉里取出一枚印章。不是越国公印，也不是五军都督府印，而是一枚私印——方寸大小，白玉质地，上刻“护国”二字。
这是当年他平定辽东后，崇祯私下赐予的，说“见此印如朕亲临”。三年来，他从未用过。
今晚，要用一次了。
乾清宫，西暖阁。
崇祯皇帝朱由检被王承恩从睡梦中唤醒时，还有些恍惚。这位三十三岁的皇帝，这些年来睡得越来越少，今晚好不容易睡沉些，又被叫醒，脸色自然不好看。
“越国公深夜求见，说有十万