大海，音讯断绝。
当夜，赵令渊于灯下反复研究那枚海茶令。
贝壳天然生成的纹路在茶魄光华的映照下，竟于墙壁上投射出一幅繁复而清晰的星图轨迹。
他取来汴京司天监刊行的星图细细比对，发现其中一颗格外赤红耀眼的星辰位置，正对应着泉州港外东南方向百里处的某个无人礁岛。
“明日出海。”他放下海茶令，目光穿透窗棂，望向南方沉沉的夜空，语气斩钉截铁，“所有的谜底，恐怕都在那海上。”
然而次日清晨，天刚蒙蒙亮，一队身着绛色公服、神色冷峻的御史台吏员便突然闯入，声称接到匿名举报：闲人茶楼借茶施以妖术，蛊惑民心，图谋不轨！需立即查封查办！
带头的是个极为年轻的御史，生面孔，手持紫檀木笏板，眼神锐利如刀，眼底深处却藏着一股令人费解的、与年龄不符的深刻恨意。
“且慢！”就在吏员欲贴上封条之际，米芾乘着一辆破旧驴车疾驰而至，人未下车，已先声夺人，将一卷明黄绫缎手谕凌空抛来，“官家亲笔手谕在此：闲人茶楼一应事务，皆由茶监司专理！尔等御史台越权了！”
原来他昨夜听闻风声，心知不妙，连夜叩阙入宫，硬是凭着几分圣眷和三寸不烂之舌，求来了这道特旨。
那年轻御史接过手谕验看无误，脸上肌肉抽搐了一下，却发出一声冰冷嗤笑：“米博士来得正好。下官今日奉命稽查的，正是茶监司王师闵余党贪墨军资、勾结外邦一案！”
他猛地从袖中抽出一本账册，哗啦一声展开，其中一页赫然有苏砚青的画押与指印！“此人乃茶监司挂名书办，经手多笔问题款项，需立刻锁拿回台审讯！”
苏砚青当即被如狼似虎的吏员套上锁链带走。
经过赵令渊身边时，他趁人不备，飞快地做了个极其隐蔽的“茶壶”口型，眼神焦急。
赵令渊心领神会，待众人离去，立即转身潜入书房，拿起苏砚青平日最常用的那把紫砂壶，指尖探入内壁细细摩挲——果然触到一片以茶垢精心画就的、略显潦草的图案！
正是一幅简易海图，标注的岛屿位置与海茶令星图投影所示礁岛分毫不差！
图旁还有两个歪歪扭扭的小字：“鲛人泪，可净树”。
欲救苏砚青，必先找到鲛人，取得那传说中的“茶祖泪”。
然朝廷因沿海倭患与异动频发，已下达严令：即日起，片帆不得入海，所有大小船只皆禁出港！
正当众人一筹莫展之际，阿海从泉州派心腹送来六百里加急密信：她暗中留意到，有一支打着“王氏瓷行”旗号的私人船队，正避开官府耳目，于偏僻港湾偷偷装运货物，目的地航向，经老水手辨认，正是那个无人礁岛！
赵令渊当即决定，铤而走险，混入这支船队。
沐柔以守树人秘法，取青铜树新生嫩叶混合晨露，连夜制作出数份“避水茶”，饮下后可在水中潜伏半日不需换气。
兰澈则不知从何处搞来一套蕃商服饰，让他扮作往来海上贩茶的波斯胡商。
登船那日，天色阴霾，飘着冰冷的细雨。货船底舱阴暗潮湿，堆满了标注“景德镇瓷器”的沉重木箱。
赵令渊趁船员不备，以匕首悄无声息地撬开一箱，里面赫然是寒光闪闪、淬着幽蓝剧毒的弩箭！再撬开另几箱，则是压得紧密实的茶饼，却散发着与鬼茶、茶蛊菇同源的、令人不安的甜腻气味。
船在风浪中颠簸两日，终于抵达那座地图上未曾标注的孤寂礁岛。岛上怪石嶙峋，寸草不生，唯在岛屿中央，矗立着一座由天然珊瑚礁石垒砌而成的、风格古拙的庙宇。
船员们抬着那些沉重箱笼，鱼贯进入庙中，许久未曾出来。赵令渊悄悄尾随而上，发现庙内神像后方，竟隐藏着