那支突如其来的弩箭，如同投入平静水面的一颗石子，在官舍内漾开层层涟漪，打破了夜晚的沉寂。
素帛上的字迹娟秀工整，笔锋却透着一股难以言喻的冷冽与决绝，“欲知鬼眼事，且看三桅乌尾船”——这没头没尾、透着玄机的提示，究竟是敌人布下的诱饵陷阱，还是黑暗中递出的破局密钥？
兰澈如夜莺般悄无声息地追踪而出，片刻后返回，面色凝重如霜，摇头道：“身手极好，轻功卓绝，对港区巷道阡陌异常熟悉，如鱼入水，几个起落便没了踪影，应是本地长期潜伏的好手，且绝非普通鸡鸣狗盗之辈。”
苏砚青对着那方素帛翻来覆去研究了半晌，甚至用上了葛洪笔记中所载的某种显影药水小心涂抹，帛上却再无其他隐藏标记。“纸张是市面最常见的桑皮纸，墨也是最普通的松烟墨，随处可购，无处可查。”他无奈道。
赵令渊沉吟片刻，指尖拈起那方素帛，将其置于油灯橘黄色的火焰之上，保持距离，缓缓烘烤。片刻之后，在火焰热力的作用下，素帛原本空无一字的背面，竟渐渐浮现出另一个淡灰色、略显模糊的印记——那是一个简笔勾勒的乌贼图案，形态狰狞，数根触须紧紧缠绕着一枚外圆内方的铜钱。
“乌贼……缠着铜钱……”苏砚青蹙眉深思，“这是何意？某种海盗的标记？还是勒索赎金的意思？”
“或许并非乌贼钱，”赵令渊目光微凝，脑中闪过日间在码头闲逛时的所见，“而是‘乌记钱庄’。明州港最大的银钱汇兑之所，背景深厚，幕后东家颇为神秘，鲜少露面。”
他想起日间似乎见过几家规模不小的商铺檐下，悬挂着带有类似乌贼缠钱标记的灯笼，当时只道是寻常商号标识，并未深究。
线索似乎隐隐指向了本地盘根错节的商业行会势力。
但“三桅乌尾船”仍是眼前最直接的目标。
赵令渊当即吩咐：“砚青，你心思细，设法从明面暗面查探乌记钱庄的底细，尤其是近半年与海贸、茶商有关的异常大额账目流水，务必小心些，勿要打草惊蛇。兰澈，随我去码头，看看这‘三桅乌尾船’究竟是何方神圣，藏着何等玄机。”
夜色下的明州港并未沉睡，反而更显出一种白日所无的、带着紧迫感的忙碌。
无数灯笼火把将偌大码头照得亮如白昼，苦力们吭哧吭哧的吆喝声、号子声与沉重的货物落地声、海浪拍打桩基声交织在一起。
账房先生们躲在临时支起的棚子下，噼里啪啦的算盘声又快又急。他们避开主码头喧闹处，借着货堆阴影的掩护，沿着曲折泊位逐一搜寻排查。
乌尾船在明州港并不少见，但符合“三桅”条件的却不多。
很快，他们在港区西侧一处相对僻静、邻近水寨的军用泊位附近，发现了两艘并排停靠的三桅乌尾船。船体修长流畅，船尾漆黑如墨，在灯火下几乎不反光，帆缆收束得整齐利落，看似与其它执行公务的官船无异，但细看之下，却发现其吃水线极深，船身明显下沉，远超寻常空载或轻载的官船，显然舱内装载了极重的货物。
更引人注意的是，两艘船周围戒备森严，明哨暗卡竟布置了五六处，守卫虽作普通水师兵丁打扮，但个个眼神锐利如鹰，四下扫视，太阳穴高高鼓起，行走间下盘沉稳，分明是身怀不俗武功的好手，警惕地注视着任何试图靠近的船只和闲杂人等，如临大敌。
“防卫如此森严，五步一岗，十步一哨，绝不仅仅是执行普通公务的官船那么简单。”兰澈伏在一堆缆绳后，声音压得极低。
正当二人苦思如何能再靠近些查探时，一艘趁着夜色出来下网捕些小鱼贴补家用的老旧小渔船，晃晃悠悠、懵懂无知地驶近了那片被无形划为禁区的水域。
突然，其中一艘乌尾船上响起一声短促尖利的呼哨！仿佛毒蛇吐信！
下一瞬，一道强弓硬弩射出