关于“上界”阴影的沉重讨论，很快被一个更迫在眉睫、也更接地气的问题挤到了后面——顾家，快揭不开锅了。
不是比喻，是真的字面意义上的“揭不开锅”。
最先发出警报的是厨房。负责族内伙食的三婶，在某天早饭时，端上来的灵谷粥稀得能照见人影，配菜从以往勉强还能见点油星的妖兽肉干，变成了清一色的盐水煮野菜——还是后山那种灵气稀薄、口感粗粝的“铁线蕨”。
“三婶，这……”顾叔看着碗里能数清米粒的粥，愣住了。
三婶眼圈红红，用围裙擦着手，声音哽咽：“库房里最后两袋‘润泽米’昨天用完了，那是留着给孩子们长身体、补点基础灵气的…城里的粮铺，以前还能用咱们那点灵脉分红抵押赊帐，现在一听是顾家，头摇得象拨浪鼓，给现灵石都不卖！说是上头有交代妖兽肉更别提，价格翻了五倍，还限购，咱们这点家底……”
顾伯山放下筷子，叹了口气，没说话。
紧接着是负责维护祠堂日常阵法的七叔公。老人家颤巍巍地找到顾厌，手里拿着几块黯淡无光、边缘已经开始出现细微裂痕的下品灵石：“厌哥儿，祠堂外围的‘避尘’、‘驱虫’这些基础维持阵法，昨晚后半夜停了。不是坏了，是没灵石了。节点本身的隐匿和运转阵法，用的是黄金瘤调集的灵气流和咱们族人神识撑着，但这些日常阵法，总得有点实实在在的灵石做‘压阵石’啊……”
再然后，是几个半大的孩子，包括顾小豆，蔫头耷脑地聚在祠堂门口。苏婉一问，才知道他们最近修炼时感觉特别“饿”，不是肚子饿，是灵气吸入后，身体像漏气的皮囊，存不住多少。一查，才发现孩子们平日里辅助修炼用的、最廉价的“聚气蒲团”，里面填充的“安神草”早已失效，因为没有贡献点去换新的，一直凑合用着。
所有问题的根源，都指向同一个方向：资源，或者说，灵石的极度匮乏。
而这一切的始作俑者，很大程度上，正是祠堂中央那个日夜不停、缓缓旋转的节点虚影。
顾厌让黄金瘤拉出了一份详细的“节点运行资源消耗清单”：
【灵气消耗】：节点内核运转、维持与远方节点的稳定神识连接、处理链上数据、执行基础安全协议……这些都需要持续抽取灵气。灵脉股份转化而来的“链上灵气流”，但这点流量，支撑节点基础运转尚且捉襟见肘，根本无法复盖不断增长的数据处理负荷和更多节点接入带来的连接压力。差额部分，一直在偷偷抽取顾家祠堂地下那点微薄的地脉馀气，以及族人日常修炼环境中的游离灵气。
【算力消耗】：验证交易、打包区块、运行共识算法、进行安全扫描……这些需要庞大的计算力。黄金瘤自身承担了绝大部分，但它也需要载体和能量。载体是顾家祠堂这个物理节点，能量则来自于四十七名族人的神识链接。族人们白天要劳作、处理族务、修炼，晚上还要分出一部分神识维持节点算力，精神上的疲惫日积月累，反映到身体上，就是修炼效率下降、容易疲惫、孩子们“存不住气”。
【神识消耗】：这是最隐性的消耗。维持与数百个外部节点的“灵魂带宽”连接，处理各地传来的杂乱信息流（包括那些恶意数据），进行远程技术支持时的神识投射……所有这些，都在持续消耗着顾家内核成员，尤其是顾厌、顾伯山、苏婉等人的神魂力量。顾厌有黄金瘤分担和特殊魂契支撑，尚能维持，但顾伯山近日明显憔瘁，苏婉也时常按着额角。
“简单说，”顾厌对着围在供桌前的内核族人，指着清单，“咱们顾家现在，是在用全家人的‘精气神’和最后那点家族底蕴，给这个节点‘续命’。节点象个无底洞，吞灵气，吞算力，吞神识。的灵脉分红，在链上概念转化后，实际上已经断供了旧体系的‘现金’。”
祠堂内一片死寂。只有节点虚影运