土地庙的阴影与绝望被远远抛在身后，取而代之的，是司马氏“灵材预处理坊”那无处不在的、冰冷的白光。
这里没有窗户，只有镶崁在穹顶和墙壁上的巨大发光石板，散发出恒定而毫无温度的光线，将每一个角落都照得纤毫毕现，无处遁形。空气里弥漫着多种刺鼻气味混合的怪异味道：消毒灵液刺鼻的清香、某种金属被高频灵力激发后的焦糊味、还有一丝若有若无的、属于不同“灵材”残留的、混杂着灵性与衰败的气息。
顾家全族四十几口，如同被拆散了零件的旧机器，分别被送入不同的“初检信道”。没有人反抗，甚至没有人发出多馀的声音。灵魂估值完成，那无形的枷锁似乎连他们发声的欲望都一同禁锢了。他们只是麻木地、被动地，被那些灰袍转运司修士推搡着，走向未知的流程。
顾伯山和苏婉，因为与“内核资产”顾厌的直系亲属关系，被允许暂时同处一室——一间四面皆是光滑金属墙壁、只有一道紧闭的厚重闸门的观察室。室内除了一张冰冷的金属台（顾厌被平放在上面），别无他物。
苏婉紧紧握着儿子冰凉的小手，眼睛一眨不眨地盯着他苍白的面孔，仿佛要将他的模样刻进灵魂深处。顾伯山则站在金属台旁，目光沉沉地扫视着这间囚笼般的观察室，怀中那沉寂的残契，象是一块失去温度的石头。
并未让他们等待太久。
观察室一侧的金属墙壁无声地滑开，三名身着白色罩袍、脸上戴着遮挡住大半面容的透明面罩的修士走了进来。他们的罩袍左胸处，绣着一个复杂的、由试管、算盘和灵脉线条构成的徽记——司马氏实验室。
为首者是一名中年模样的修士，眼神锐利如鹰，手中托着一面流光溢彩的玉板。他身后两人，一人推着一台结构复杂、布满了探针和透镜的仪器，另一人则拿着记录玉简。
没有交流，没有询问。
那为首的研究员径直走到金属台前，目光落在顾厌身上，如同在审视一件刚刚入库的稀有矿石。他手中的玉板对准顾厌，柔和但穿透力极强的光芒洒下，瞬间，玉板上浮现出顾厌身体的半透明虚影，内部的经脉、穴位，甚至灵力微弱的流动轨迹，都以不同颜色的线条和光点清淅地呈现出来。
“记录：载体编号甲三，宿主顾厌，年龄五岁，伪灵根，杂灵五寸。”研究员的声音通过面罩，带着一种经过处理的、毫无感情的电子质感，“激活‘灵根及经脉网络剩馀价值评估’。”
他手指在玉板上快速点动，顾厌虚影中的经脉线条开始被单独提取、放大、分析。
“主灵根属性：金、木、水、火、土，均衡分布，纯度极低，综合评级：废品。”研究员的声音没有任何波动，象是在宣读一份垃圾鉴定报告。
“主要经脉网络：十二正经，奇经八脉，结构完整度百分之九十二，存在多处先天萎缩及后天灵力滋养不足导致的轫性下降。评估：具备基础研究价值，可作为低阶功法回路模型载体，或用于‘人工灵根’嫁接实验的备选基床。”
他每说一句，旁边那名研究员就在记录玉简上快速刻印下相应的数据和结论。
“穴位节点：三百六十五主穴，开发度不足百分之一。灵气蕴含量微乎其微。评估：无直接利用价值，可作为能量传输路径的次要中转点。”
玉板上的图象还在变化，一些经脉线条被标上了红色的“废弃”印记，一些则被标上了黄色的“可利用”或蓝色的“待优化”标签。原本在传统修仙观念中代表一个人潜力和根基的灵根与经脉，在这里被彻底拆解成了一幅冰冷的、标注着“剩馀价值”的解剖图。
顾伯山听着那一个个冰冷的词汇——“废品”、“基床”、“中转点”，看着玉板上儿子身体内部那被无情剖析、贴满标签的影象，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。这比直接的殴打和魂火灼烧更令人窒